Aaron Burr
| Aaron Burr | |
|---|---|
| |
| Naam voluit | Aaron Burr Jr. |
| Geboren | 6 februari 1756 |
| Geboren te | Newark, New Jersey |
| Overleden | 14 september 1836 |
| Overleden te | Staten Island, New York |
| Partij | Democratisch-Republikeinse Partij |
| Functie | 3e vicepresident van de Verenigde Staten |
| Aantreden | 4 maart 1801 |
| Aftreden | 4 maart 1805 |
| Voorganger | Thomas Jefferson |
| Opvolger | George Clinton |
| Functie(s) | |
| Senator namens New York (1791-1797) Procureur-generaal van New York (1789-1791) Afgevaardigde in New York (1784-1785) | |
Portaal  Politiek
| |
Aaron Burr (geboren te Newark (New Jersey) op 6 februari 1756 - gestorven te Staten Island (New York) op 14 september 1836) was een Amerikaans politicus. Burr was oorspronkelijk onafhankelijk, maar werd later lid van de Democratisch-Republikeinse Partij van Thomas Jefferson. Tussen 1801 en 1805 was Burr de derde vicepresident van de Verenigde Staten onder Jefferson. Door een stemfout was hij bijna zelf president geworden. Burr is bekend om zijn conflict met politicus en vriend Alexander Hamilton en vermoordde Hamilton tijdens een duel in 1804. Desondanks kon Burr vicepresident blijven, maar vertrok een jaar later uit de politiek.
Burr heeft gediend in de Amerikaanse Onafhankelijkheidsoorlog als luitenant-kolonel. Na de oorlog werd hij senator namens de staat New York. Na zijn vicepresidentschap vertrok Burr naar het westen van de Verenigde Staten. In 1807 werd hij gearresteerd vanwege landverraad. Burr zou namelijk met de Spanjaarden hebben samengespannen om een aparte republiek in het westen van de Verenigde Staten te stichten. Burr zou president van deze republiek worden. Het nog altijd onduidelijk of Burr dit echt wilde doen. Na zijn arrestatie werd hij verbannen naar Europa en mocht pas in 1812 terugkeren naar de Verenigde Staten. Deze samenzwering wordt de Burr Conspiracy genoemd.
Levensloop
Jeugd en opleiding
Burr werd geboren op 6 februari 1756 in het plaatsje Newark in de staat New Jersey. Hij was het tweede kind van de predikant Aaron Burr Senior, die ook werkte voor de Princeton University, en zijn vrouw Esther Edwards Burr. Burr had één oudere zus, Sarah. Burrs vader overleed een jaar na zijn geboorte. Datzelfde jaar overleden achter elkaar zijn opa, zijn moeder en oma. Hierdoor werden Burr en zus in 1758 wees. De twee kinderen werden vervolgens gestuurd naar de familie van William Shippen in Philadelphia. De kinderen bleven bij hun oom wonen tot dat Burr 21 jaar was. De oom verhuisde hiervoor naar het plaatsje Elizabeth in New Jersey. Als een kind liep Burr verschillende keren weg van huis.
Burr leerde tijdens jeugd debatteren en was lid van literatuurverenigingen. Toen Burr 16 jaar was ging hij theologie studeren. Toen hij 19 jaar was ging hij rechten studeren in Connecticut. Hier onderbrak hij zijn studie in 1775, aangezien het Britse leger aan land kwam.
Amerikaanse Onafhankelijkheidsoorlog
Tijdens de Amerikaanse Onafhankelijkheidsoorlog ondernam Burr onder leiding van Benedict Arnold een veldtocht naar de Britse kolonie Québec. Arnold vond Burr een goede soldaat en droeg hem over aan generaal Richard Montgomery. Montgomery maakte Burr kapitein. Toen de veldtocht mislukte, deed Burr zijn best om het lichaam van Montgomery terug te winnen. Hierna kwam Burr in dienst van generaal Israel Putnam. Burr wist een gehele brigade te redden van de Britten toen deze van Manhattan naar Harlem trokken. Later kreeg Burr de opdracht om de Britse forten op Staten Island in te nemen. In 1777 kreeg hij de titel luitenant-kolonel en in 1778 kreeg hij een zonnesteek. Hierna werd hij naar het noorden van New York City gestuurd om de Britten te bestrijden. Burrs gezondheid verslechterde en in 1779 besloot hij het leger te gaan. Hierna ging Burr verder met zijn studie.
In augustus 1778 ontmoette Burr Theodosia Bartow Prevost. Zij was getrouwd met de Britse soldaat. Hoewel zij getrouwd was, gingen er geruchten rond dat de twee een relatie hadden met elkaar. In 1781 overleed de man van Theodosia tijdens een bezoek aan Jamaica. Een jaar later trouwde zij met Burr. Theodosia was zo'n 10 jaar ouder dan Burr en had een slechte gezondheid. Zij overleed uitendelijk in 1794 en kregen samen één dochter.
Politiek
Burr rondde een jaar na de oorlog zijn studie af en opende de een advocatenbureau in New York City. Tussen 1784 en 1785 was hij lid van het Huis van Afgevaardigden van de staat New York. Burr was voorstander van de afschaffing van de slavernij, maar dit lukte hem niet te beëindigen. Vanaf 1789 verdiepte hij zich verder in de politiek. Gouverneur George Clinton had hem namelijk een belangrijke functie gegeven. Tegelijkertijd was hij officieel nog actief in het leger.
In 1791 werd Burr senator namens New York in de Amerikaanse Senaat. Burr versloeg zittend senator Philip Schuyler, de schoonvader van zijn vriend Alexander Hamilton. Dit zou later leidden tot een breuk in de vriendschap tussen de twee. Burr koos ook voor een andere politiek dan Hamilton en trad toe tot de partij van Hamiltons aartsvijand, Thomas Jefferson. Burr werd een bekend politiek figuur in New York City en wist veel steun te winnen voor Jefferson. Burr diende in de Senaat tot 1797.
Burr stelde zich voor het eerst verkiesbaar in 1796 voor de Amerikaanse presidentsverkiezingen. Deze verkiezingen liepen toen anders dan tegenwoordig, maar Burr werd uiteindelijk vierde. Het presidentschap ging naar John Adams. Burr dacht de verkiezingen te kunnen winnen, maar veel van zijn vrienden kozen ervoor om op Jefferson te stemmen. Jefferson en Burr behoorden beide tot de Democratisch-Republikeinse Partij, waarvan Jefferson de leider was. President Adams had een hekel aan Burr en weigerde hem een functie in het leger te geven. Adams was een erg onpopulaire president en zijn steun daalde enorm.
Vicepresident onder Jefferson
In 1800 waren er nieuwe verkiezingen. De Federalisten stelden John Adams verkiesbaar, terwijl de Democratisch-Republikeinen Jefferson als kandidaat. Een probleem ontstond doordat het kiessysteem een paar jaar daarvoor veranderd was. Voorheen werd degene die tweede werd tijdens de verkiezingen vicepresident. Tijdens de verkiezingen van 1800 werd gekozen voor running mates. Iedere kandidaat koos een running mate die automatisch vicepresident werd als hij het presidentschap won. Door een fout tijdens de stemming hadden Jefferson en Burr even veel stemmen, waardoor het Amerikaans Congres moest inspringen. Door druk van Alexander Hamilton werd uiteindelijk Jefferson tot president gekozen. Jefferson werd namelijk als gematigder en betrouwbaarder gezien dan Burr. Voor Burr voelde dit alsof het presidentschap van hem ontnomen werd. Desondanks werd Burr vicepresident onder Jefferson.
Jefferson vertrouwde Burr niet, waardoor Burr eigenlijk weinig deed als vicepresident. In de Verenigde Staten is de vicepresident ook de voorzitter van de Amerikaanse Senaat. Burr veranderde de regels van de Senaat en voerde nieuwe tradities in. Deze tradities worden nog steeds gebruikt, hoewel sommige ook voor problemen zorgen. Een voorbeeld is de filibuster. Voorheen was een maximale tijd voor debatten. Volgens Burr was dit onzin en schrapte deze regel. Een debat was pas afgelopen nadat een meerderheid van de senatoren het hiermee eens was. Pas hierna kon er gestemd worden. Dit was eerst geen probleem, maar zo'n 30 jaar later gingen senatoren hier misbruik van maken om wetten tegen te houden.
Burr zou geen tweede termijn krijgen. Jefferson besloot zich verkiesbaar te stellen voor een tweede termijn, maar koos George Clinton als zijn running mate. Dit had te maken met een omstreden gebeurtenis tijdens zijn vicepresidentschap. De spanningen tussen Burr en Hamilton liepen erg hoog op in 1804. Burr had zich verkiesbaar gesteld voor de presidentsverkiezingen van 1804. Hamilton publiceerde een aantal artikelen waarin hij Burr een "gevaarlijke man" noemde. Hij riep de federalisten op om op Jefferson te stemmen, zodat Burr geen president kon worden. Burr daagde Hamilton uit voor een duel. Dit vond plaats in de staat New Jersey vlak over de grens bij New York City. In New Jersey waren duels toegestaan. Het duel vond plaats op 4 juli 1804 en eindigde in een tragedie. Bij dit duel kwam Hamilton om het leven door de kogel uit Burrs pistool. Er zijn verschillende theoriën waarom Burr Hamilton vermoordde, maar er wordt vanuit gegaan dat het niet zijn bedoeling was.
Burr werd aangeklaagd voor moord in twee staten, maar uiteindelijk niet vervolgd. Hij sloeg op de vlucht naar Washington D.C. en ging verder als vicepresident. Toch verspreidde het nieuws van de dood van Hamilton zich snel. Hierdoor was Burr gedwongen om zijn campagne voor het presidentschap neer te leggen en zich terug te trekken als kandidaat. Hij bleef vicepresident tot de beëdiging van de nieuwe vicepresident. Hier kwam veel kritiek op.
De Burr Conspiracy
Na zijn vicepresidentschap werd Burr ervan verdacht van het in een complot zitten om een aparte republiek in het zuidwesten van de VS te maken met zichzelf als staatshoofd. In 1807 werd hij hiervoor vervolgt, maar werd vrijgesproken. Hij werd hierna advocaat.
Latere leven
In 1836 stierf Burr, toen was hij 80 jaar oud.
Nagelatenschap
Burr wordt vandaag de dag vooral herinnert vanwege zijn duel met Alexander Hamilton, waarin Hamilton overleed. Dit moment is vaak afgebeeld en nagespeeld in films en theaterstukken, waaronder de musical Hamilton uit 2015. Toch heeft Burr veel invloed gehad op de Amerikaanse politiek. Als voorzitter van de Senaat zette hij regels en richtlijnen op voor afzettingsprocedures. Deze richtlijnen worden tot op de dag van vandaag nog steeds gevolgd. Ook schafte hij de maximale duur van een debat in de Senaat af. Hierdoor ontstond de zogeheten filibuster, die nog altijd vaak in de Senaat wordt gebruikt om omstreden wetten tegen te houden.
Burrs rol in de presidentsverkiezingen van 1800 veranderde ook de manier waarop presidenten en vicepresidenten gekozen konden worden. Het scheelde namelijk weinig of Burr was tot president gekozen (per ongeluk). Dit leidde tot de aanname van het 12e amendement van de Amerikaanse grondwet (in 1803). Hierdoor kwam er een nieuwe procedure voor het kiezen van presidenten en vicepresidenten.
Ook is Burrs leven vaak inspiratie geweest voor boeken, theaterstukken en andere media. Burr komt voor al een personage in The Minister's Wooing van Harriet Beecher Stowe en The Man Without a Country van Edward Everett Hale.
