Vlag van de Verenigde Staten
.svg)
De Vlag van de Verenigde Staten is de officiële vlag van de Verenigde Staten. Het is een van de symbolen van het land. De vlag bestaat uit dertien rode en witte strepen, die de 13 Britse koloniën voorstellen waaruit de Verenigde Staten is ontstaan. Linksboven is een blauw vlak waarin 50 sterren staan. Deze 50 sterren stellen de 50 staten voor waaruit de Verenigde Staten bestaat. Wanneer er een nieuwe staat wordt toegevoegd, wordt er ook een ster aan de vlag toegevoegd. De vlag wordt sinds 1777 gebruikt, maar de huidige versie komt uit 1960.
Overigens de noemen de Amerikanen zelf hun vlag vaak Stars and Stripes (Sterren en Strepen), aangezien de vlag uit sterren en strepen bestaat. De vlag symboliseert vrijheid en degene die voor de vrijheid gevochten hebben. De vlag is een belangrijk symbool voor de meeste Amerikanen. Lang was het hierdoor zelfs verboden om deze vlag in de VS te verbranden (en nog altijd willen mensen dit verbieden). Het Amerikaanse volkslied, The Star-Spangled Banner, is vernoemd naar de Amerikaanse vlag.
Geschiedenis
Ontstaan
Nadat de Verenigde Staten onafhankelijk werden, kregen de staten een officiële vlag. Deze werd de Grand Union Flag genoemd of Continental Colors. De vlag had 13 strepen die horizontaal liepen. De strepen waren rood en wit en stonden voor de Dertien Koloniën. Linksboven was er een blauw vlak met daarin het kruis van de Britse Vlag. Dit stond voor de hechte banden met het Verenigd Koninkrijk. De vlag was gebaseerd op de vlag van de Britse Oost-Indische Compagnie. Maar het was ook gebaseerd op het familiewapen van George Washington en de politieke partij Sons of Liberty. Op 3 december 1775 werd deze vlag voor het eerst gebruikt.
Volgens de legende is de Amerikaanse vlag ontworpen door Betsy Ross. Zij was een Amerikaanse huisvrouw uit New Jersey. Toen George Washington in juni 1776 bij haar op bezoek kwam liet deze vlag zien. Ross had hem zelf ontworpen en genaaid, aangezien het ontwerpen van vlaggen haar hobby was. De vlag van Ross lijkt heel erg op de huidige vlag, alleen stonden de sterren in een cirkel. Historici twijfelen tegenwoordig of Betsy Ross de vlag echt als eerste maakte.
Op 14 juni 1777 kwam er een nieuwe vlag. Deze vlag zag er niet veel anders uit dan de oude vlag. De nieuwe vlag had geen Brits Kruis, maar had 13 sterren die in een cirkel stonden. De 13 sterren stonden voor de 13 staten die er op dat moment waren. Doordat er steeds meer staten bij kwamen werd de vlag ook een aantal keren veranderd. In 1960 was de laatste verandering, toen kwam Hawaï erbij.
Vroegere ontwerpen
| Aantal sterren | Aantal strepen | Vlag | nieuwe staten die erbij zijn gekomen | Periode |
|---|---|---|---|---|
| 0 | 13 | .svg) |
De Dertien koloniën | 1775–1777 |
| 13 | 13 | .svg) |
Delaware, Pennsylvania, New Jersey, Georgia, Connecticut, Massachusetts, Maryland, South Carolina, New Hampshire, Virginia, New York, North Carolina, Rhode Island | 1777–1795 |
| 15 | 15 | .svg) |
Kentucky, Vermont | 1795–1818 |
| 20 | 13 | .svg) |
Indiana, Louisiana, Ohio, Tennessee | 1818–1819 |
| 21 | 13 | .svg) |
Illinois | 1819-1820 |
| 23 | 13 | .svg) |
Alabama, Maine | 1820–1822 |
| 24 | 13 | .svg) |
Missouri | 1822–1836 |
| 25 | 13 | .svg) |
Arkansas | 1836–1837 |
| 26 | 13 | .svg) |
Michigan | 1837–1845 |
| 27 | 13 | .svg) |
Florida | 1845–1846 |
| 28 | 13 | .svg) |
Texas | 1846–1847 |
| 29 | 13 | .svg) |
Iowa | 1847–1848 |
| 30 | 13 | |
Wisconsin | 1848–1851 |
| 31 | 13 | .svg) |
Californië | 1851–1858 |
| 32 | 13 | .svg) |
Minnesota | 1858–1859 |
| 33 | 13 | .svg) |
Oregon | 1859–1861 |
| 34 | 13 | .svg) |
Kansas | 1861–1863 |
| 35 | 13 | .svg) |
West Virginia | 1863–1865 |
| 36 | 13 | .svg) |
Nevada | 1865–1867 |
| 37 | 13 | .svg) |
Nebraska | 1867–1877 |
| 38 | 13 | .svg) |
Colorado | 1877–1890 |
| 43 | 13 | .svg) |
Idaho, Montana, North Dakota, South Dakota, Washington | 1890–1891 |
| 44 | 13 | .svg) |
Wyoming | 1891–1896 |
| 45 | 13 | .svg) |
Utah | 1896–1908 |
| 46 | 13 | .svg) |
Oklahoma | 1908–1912 |
| 48 | 13 | .svg) |
Arizona, New Mexico | 1912–1959 |
| 49 | 13 |  |
Alaska | 1959 - 1960 |
| 50 | 13 |  |
Hawaï | 1960-heden |
Toekomstige ontwerpen?
.svg)
Sinds 1960 is de Amerikaanse vlag hetzelfde gebleven, aangezien er geen nieuwe staten sindsdien zijn toegetreden. Wel willen verschillende Amerikaanse territoria, voornamelijk Puerto Rico, en ook de hoofdstad Washington D.C. toetreden als staat. Daarom heeft de Amerikaanse overheid al vlaggen klaar liggen met 51 sterren. De Amerikaanse overheid heeft zelfs ontwerpen tot 56 sterren om zeker te zijn. Op deze manier kunnen de nieuwe vlaggen snel gedrukt worden. Als een nieuwe staat toetreed moeten namelijk alle vlaggen vervangen worden door bijna heel het land. Dit is een grote operatie, die veel tijd kost.
In 2020 hield het Amerikaans Congres een stemming over het toetreden van Washington D.C. als staat, maar dit is nog niet officieel. In 2021 werd een stemming gehouden over hoe de vlag met 51 sterren eruit komt te zien.
Symboliek
Betekenis
De Amerikaanse vlag heeft 13 rode en witte horizontale banen. Deze symboliseren de 13 Britse koloniën waar de Verenigde Staten uit ontstaan is. Het blauw vlak linksboven (de Union) bevat 50 witte sterren; voor elke staat eentje. Dit vlak wordt de Union (Unie) genoemd, aangezien het de verbintenis tussen de 50 staten symboliseert. De vlag is uitgegroeid tot een symbool voor de Verenigde Staten en is een van de bekendste vlaggen ter wereld (mede doordat de Verenigde Staten zo'n belangrijke positie in de wereld hebben). Anders dan in Nederland of België is de Amerikaanse vlag een stuk zichtbaarder en veel huizen en zelfs winkels tonen de Amerikaanse vlag. Overigens begon de Amerikaanse vlag pas na 1861 erg populair te worden, tijdens de Amerikaanse Burgeroorlog. Na de burgeroorlog begonnen veel Amerikanen zich meer verbonden te voelen met de Verenigde Staten. Vóór de oorlog voelden veel Amerikanen zich vooral verbonden met de staat waarin ze woonden.
De kleuren rood, wit en blauw zijn afgeleid van de Britse vlag. De kleuren hebben geen betekenis. Veel Amerikanen geloven echter dat het rood en wit staat voor het bloed van de mensen die vochten voor hun land. Volgens president Ronald Reagan betekent het rood de moed, het wit de hoge idealen en het blauw rechtvaardigheid.
Sommige Amerikaanse vlaggen met een gouden rand (behalve aan de stokzijde). Dit wordt de golden fringe genoemd en komt voor bij vlaggen die gebruikt worden bij parades en de kantoren van belangrijke mensen. Zo heeft de Oval Office, waar de Amerikaanse president werkt, vlaggen met een gouden rand. Deze gouden rand is bedoeld om de schoonheid van de vlag te benadrukken.
Invloed
.svg)
De Amerikaanse vlag heeft ook de vlaggen van andere landen beïnvloed. Dit zijn:
De vlag van de Franse regio Bretagne en de Amerikaanse staat Texas zijn ook beïnvloed door de Amerikaanse vlag. Ook de voormalige vlaggen van Brazilië en El Salvador waren afgeleid van de Amerikaanse, maar deze zijn later veranderd. Ook de vlag van de Geconfedereerde Staten van Amerika is hiervan afgeleid.
Vertonen en gebruik
Instructies voor gebruik
Voor het hijsen (omhoog halen) van de Amerikaanse vlag zijn specifieke instructies. Zo mag de paal waarin de vlag vastzit nooit schuin of horizontaal worden gehouden. Uitzonderingen op deze regel zijn wanneer er groot wordt op zee of tijdens bezoeken van andere landen. Dit was een probleem tijdens de Olympische Spelen van 1908 in Londen. De Britse koning vroeg alle landen om hun vlag schuin te houden als teken van respect. De Amerikanen weigerden dit als enige land te doen.
De Amerikaanse vlag mag ook nooit de grond aanraken en 's nachts moet deze verlicht worden. Vlaggen die gaan rafelen of beschadigd zijn moeten vervangen worden. Oude kapotte vlaggen moeten ook op een speciale manier vernietigd worden. Meestal is dit door middel van verbranden en wordt dit gedaan door militairen, scouts of bepaalde organisaties. Vlaggen van nylon en polyester worden tegenwoordig gerecycled, aangezien bij het verbranden giftige gassen vrijkomen. Volgens de officiële instructies mogen Amerikaanse vlaggen niet worden gebruikt door bedrijven in reclame. Ook mogen ze niet op commerciële producten worden verkocht, zoals petten, T-shirts en kussens. Dit gebeurt echter wel en veel bedrijven (zowel in de VS als daar buiten) doen dit. Deze regel wordt vaak overtreden en er zijn geen straffen voor.
Hoewel al deze regels in het strafrecht staan, staan er geen straffen op. In andere woorden: een persoon die een kapotte Amerikaanse vlag schuinhoudt in zijn tuin en deze onverlicht 's nachts de grond laat aanraken krijgt geen straf. Dit komt doordat de regels in strijd zijn met de vrijheid van meningsuiting (eerste amendement van de grondwet). De regels zijn er voornamelijk voor de overheid. Op deze manier wordt de vlag in het gehele land op dezelfde manier gehesen.
Militair gebruik
Op sommige militaire uniforms is de Amerikaanse vlag te zien. Deze is dan altijd op de rechterschouder afgebeeld met het blauwe vierkant naar de voorkant van de persoon. Een uitzondering hierop zijn de marine en luchtmacht. Zij dragen de vlag weer op hun linkerschouder. Ook de Amerikaanse scouts hebben een vlag op hun uniform. Deze heeft het blauwe vierkant weer naar de rug toe om het niet te verwarren met het legeruniform. Amerikaanse astronauten dragen ook een Amerikaanse vlag. De vlag wordt altijd op de linkerschouder gedragen.
Op militaire begrafenissen wordt ook de Amerikaanse vlag getoond. (Gesneuvelde) militairen, brandweerlieden, politiemannen en ook overleden presidenten krijgen een Amerikaanse vlag over hun kist gelegd. Vlak voordat de kist de grond ingaat, wordt de vlag volgens de officiële manier opgevouwen en aan de nabestaanden gegeven. Dit wordt gezien als een laatste teken van respect aan de overledene.
Hijsen en neerhalen
's Nachts moet de Amerikaanse vlag altijd verlicht zijn. Vlaggen die niet verlicht worden, worden 's avonds neergehaald en 's ochtends weer opgehaald. Sommige vlaggen hebben echter een uitzondering. Zij hebben de status als permanente vlag. Deze status kan worden gegeven door de president of door het Amerikaans Congres. Vaak is dit voor belangrijke (historische) locaties. Plaatsen met deze status zijn:
_near_Washington_DC.jpg)
- De vlaggen op Fort McHenry in Baltimore, Maryland. Hier wordt de versie met 15 sterren getoond, die het volkslied The Star-Spangled Banner inspireerde toen het fort werd aangevallen in de Oorlog van 1812.
- De Marine Corps War Memorial in Arlington, Virginia. Dit monument build het ophijsen van de vlag uit door het Amerikaans leger tijdens de Tweede Wereldoorlog (naar de beroemde foto).
- Een monument in Lexington, Massachussetts. Hier vielen de Britten de Verenigde Staten binnen tijdens de Amerikaanse Onafhankelijkheidsoorlog.
- Het Witte Huis en het Capitool in Washington D.C. Het Capitool heeft op het dak twee vlaggen; eentje aan de kant van de Senaat en eentje aan de kant van het Huis van Afgevaardigden. Deze vlaggen worden enkel omhoog gehaald als het desbetreffende huis in vergadering is.
- De vijftig vlaggen rondom het Washington Monument in Washington D.C.
- Alle grensovergangen en douaneposten (deze zijn namelijk altijd open).
- Een aantal vlaggen in Gettysburg, Pennsylvania. In 1863 werd hier de bloedige slag bij Gettysburg gevochten tijdens de Amerikaanse Burgeroorlog. De vlaggen zijn ook versies uit 1863.
- Een vlag in Taos, New Mexico. In 1861 wilden mensen deze neerhalen tijdens de burgeroorlog, waarna de vlaggen aan de paal werd vastgenaaid en bewaakt.
- Op de Zuidpool staat een Amerikaanse vlag samen met de vlaggen van de ondertekenaars van het Antarctisch Verdrag. Ook op de Maan staan verschillende Amerikaanse vlaggen. Aangezien het te veel gedoe zou zijn, worden deze vlaggen niet gehesen en omhoog gehaald.
- In Newark Liberty International Airport in Boston. Dit was het vliegveld waar de vliegtuigen van de aanslagen op 11 september 2001 vertrokken. Uit respect voor de slachtoffers is een van de terminals een permanente vlag te zien.
Alle overheidsgebouwen hebben vlag die 's nachts verlicht wordt of naar beneden wordt gehaald. Dit geldt voor overheidsgebouwen, musea, nationale monumenten en gemeentehuizen. Soms worden de vlaggen van de individuele staten of steden daarnaast getoond. Deze vlaggen moeten altijd met een Amerikaanse vlag worden vertoond. Een uitzondering hierop is voor bepaalde historische plekken in Hawaï. Hier mag alleen de Hawaïaanse vlag getoond worden.
Instructies voor half-stok
De Amerikaanse vlag heeft ook officiële instructies voor als deze half-stok moet. De vlag wordt half-stok gehangen als teken van nationale rouw. Dit gebeurt bij gedenkdagen, zoals Memorial Day. Op deze dag hangen de vlaggen in het gehele land half-stok tot in de middag, waarna ze naar boven worden gehesen. De vlag hangt ook half-stok in het geval van een ramp. Dit gebeurde bijvoorbeeld na de aanslagen op 11 september 2001. Ook gebeurt dit wanneer een president, een lid van de regering of een gouverneur van een staat overlijd. Ook kunnen er speciale geledenheden zijn. Op 21 februari 2021 werd de vlag half-stok gehangen om de slachtoffers van de coronacrisis te herdenken.
Voor het half-mast hangen van vlag moet de vlag eerst helemaal omhoog worden gehesen en vervolgens naar beneden gehesen tot dat deze half-stok hangt. Wanneer de vlag 's avonds naar beneden wordt gehaald, moet de vlag eerst omhoog worden gehesen en vervolgens opnieuw omhoog.
Verbranden van de vlag
Tijdens protesten en demonstraties wordt de Amerikaanse vlag soms verbrand. Dit is vaak een teken van kritiek op het beleid van de Verenigde Staten, zoals in het geval van oorlog. Tijdens de protesten tegen de Vietnamoorlog werden er bijvoorbeeld Amerikaanse vlaggen verbrand. Dit werd door veel Amerikaanse politici als slecht gezien. In 1968 werd het verbranden van de Amerikaanse vlag verboden door de Flag Protection Act. Mensen die de Amerikaanse vlag verbrandden konden een boete of maximaal een jaar gevangenisstraf verwachten.
Deze wet leidde tot twee rechtszaken (Texas v. Johnson in 1989 en United States v. Eichmann in 1990) waarover het Amerikaans Hooggerechtshof zich boog. Het hooggerechtshof oordeelde dat de wet in strijd was met het eerste amendement van de Amerikaanse grondwet. Dit betekent dat de wet niet mogelijk is, aangezien het tegen de vrijheid van meningsuiting ingaat. Het verbranden van een vlag is volgens het hooggerechtshof een symbolische vorm van meningsuiting. Hierdoor is het tegenwoordig toegestaan in de Verenigde Staten dit te doen.
In 2006 wilde president George W. Bush een amendement (artikel) aan de grondwet toevoegen die het verbranden van de vlag verboden maakte. Het voorstel kwam één stem tekort in de Senaat en werd hierdoor niet aangenomen. Overigens zijn er nog steeds veel politici die dit willen verbieden, voornamelijk bij de Republikeinse Partij. President Donald Trump wil ook een verbod. Volgens hem moeten mensen die de Amerikaanse vlag verbranden één jaar gevangenisstraf krijgen.
Feiten
- De vlag van de Europese Unie is gedeeltelijk op de Amerikaanse vlag geïnspireerd. Het idee was om ook voor iedere nieuwe lidstaat één ster toe te voegen. Na het toetreden van Spanje en Portugal in 1986 werd hiermee opgehouden. Sinds de uitbreiding in 1995 komt het aantal sterren niet meer overheen met het aantal lidstaten.
- In Disneyland in Californië en Walt Disney World Resort in Florida hebben bijna alle Amerikaanse vlaggen fouten. De meeste vlaggen hebben één ster of één streep te weinig. Dit is expres gedaan, aangezien de vlaggen hierdoor niet aan de instructies hoeven te voldoen. De enige echte Amerikaanse vlag staat in beide parken op het centrale plein van Main Street U.S.A., waar deze elke ochtend door een veteraan wordt gehesen.
- Verschillende historische vlaggen zijn in musea te zien. Hieronder vallen de vlag van Fort McHenry (waarop het volkslied gebaseerd) en van Fort Sumner (waar de eerste slag van de burgeroorlog plaatsvond).
- In voornamelijk Zuidelijke Staten wordt de Amerikaanse vlag vaak naast de vlag van de Geconfedereerde Staten getoond.
| Vlaggen van staten en afhankelijke gebieden in Noord-Amerika | |||
|---|---|---|---|
| Antigua en Barbuda · Bahama's · Barbados · Belize · Canada · Costa Rica · Cuba · Dominica · Dominicaanse Republiek · El Salvador · Grenada · Guatemala · Haïti · Honduras · Jamaica · Mexico · Nicaragua · Panama · Saint Kitts en Nevis · Saint Lucia · Saint Vincent en de Grenadines · Trinidad en Tobago · Verenigde Staten
Afhankelijke gebieden |
|||