Augurk

Augurk Cucumis sativus


Leefgebied	Himalayagebergte (oorspronkelijk)
Leefomgeving	Tuinen, akkers en broeikassen
Behoort tot de	Komkommerfamilie

Portaal Biologie

De augurk (cucumis sativus) is een groente afkomstig van de augurkenplant. De augurk komt uit de komkommerfamilie. Eigenlijk komen augurken en komkommers ook van dezelfde plant. Voor de teelt van beide groenten worden aparte rassen gekweekt. Deze worden weer als komkommerplant of augurkenplant verkocht.

In tegenstelling tot de komkommer wordt de augurk niet rauw gegeten. Augurken worden ingemaakt in azijn of pekel (zuur). Hierdoor kun je augurken in de winkel vaak alleen in glazen potten kopen. De augurk heeft namelijk van zichzelf geen smaak. Door augurken in te maken krijgen ze smaak en zijn ze veel langer houdbaar. Augurken worden vaak gebruikt voor salades of voor op een broodje hamburger.

Geschiedenis

De augurk is afkomstig uit het Himalayagebergte in het noorden van India. Hier werden augurken ook voor het eerst op akkers verbouwd. Oorspronkelijk hadden augurken stugge stekels die eten niet makkelijk maakten. Door kruisen wist men de groente aantrekkelijker te maken. Via de Oude Grieken kwam de augurk vervolgens in Europa terecht.

Een augurk aan een plant

Hier verspreidde de groente zich als eerste naar Oost-Europa. De augurk werd omarmd door de Joodse inwoners van Oost-Europa. Zij begonnen ook met het inleggen van augurken in zuur. In Oost-Europa zijn de winters vaak erg streng, waardoor akkerbouw 's winters moeilijk was. In de zomer werden de augurken gekweekt en ingelegd. Op deze manier hadden de inwoners ook 's winters groente.

Aan het einde van de middeleeuwen verspreidde de augurk zich ook naar West-Europa. Hier werd de groente vooral populair in Duitsland. Het inleggen van augurken wordt daarom tegenwoordig ook als "typisch Duits" gezien.

Kweken van augurken

De augurkenplant kan gezaaid worden tussen half april en eind mei. De zaadjes komen na ongeveer één tot twee weken uit. Jonge augurkenplantjes kunnen pas na half mei buiten worden gezet. Tot die tijd kan er namelijk nog nachtvorst plaatsvinden, waardoor de plantjes kunnen doodvriezen. In een broeikas of vensterbank heb je dit probleem niet.

Net als een komkommer bestaan augurken voor een groot deel uit water. Hierdoor hebben de planten veel water nodig, maar ze komen niet met hun wortels te nat staan. Een augurkenplant is eenjarig en groeit hierdoor snel. De plant heeft lange, vierkante stengels die opgebonden moet worden. Ook kan de plant langs een rek of stok worden geplaatst.

De augurkenplant bloeit tijdens de zomermaanden en krijgt gele bloemen. Aan een augurkenplant zitten zowel mannelijke als vrouwelijke bloemen, waardoor de plant zichzelf bestuift. Na de bestuiving ontstaan vruchten achter de bloemen. Deze kunnen tussen half juli en half september geoogst worden.

Inleggen van augurken

Ingelegde augurken met knoflook.

Augurken kunnen rauw gegeten worden, maar hebben geen smaak. Zelfs de komkommersmaak is afwezig. Augurken worden daarom ingelegd. Een andere reden is de houdbaarheid. Ingelegde augurken kunnen namelijk wel maandenlang bewaard blijven.

Voor het inleggen worden augurken met water en een borstel gewassen. Hierdoor worden het vuil en de stekels verwijderd. Vervolgens worden de augurken een schone, glazen pot gedaan. Het pekel of azijn wordt in een pan aan de kook gebracht. Vervolgens worden zout, suiker en water toegevoegd. Ook kunnen kruiden of andere smaakmakers worden toegevoegd. Zodra het suiker goed gemengd is, wordt het mengsel in het potje gegoten. Wanneer deze helemaal vol is, wordt deze afgesloten.

Families en bedrijven hebben vaak hun eigen specifieke recept voor het zuur. Hierdoor kunnen sommige augurken zuurder, zoeter of zouter zijn dan andere. In fabrieken worden augurken vaak nog gepasteuriseerd, waardoor de potten nog langer houdbaar zijn.

Gebruik

Augurken kunnen als tussendoortje gegeten worden. Ook kunnen ze als "tafelzuur" gebruikt worden. Tafelzuur is de naam voor ingelegde groenten die men als bijgerecht eet. In restaurants worden augurken dan ook als garnering bij een gerecht opgediend.

Naast salades worden schijfjes augurken vaak toegevoegd aan broodjes hamburger, vleesspiesjes en vlees voor op de barbecue.