Zuur

Zuur is een smaak. Je proeft het met je tong. Net zoals zoet, zout, bitter en umami ('hartig' zeggen we ook wel). Citroenen smaken zuur. Maar augurken uit een potje (met daarin azijn) zijn ook zuur!

Het tegenovergestelde van zuur is base.

Naast de meer bekende tafelzuren zoals azijn, heb je bijvoorbeeld het maagzuur in je maag, dat een rol speelt bij de spijsvertering. Dit best wel sterke zuur proef je als je moet braken (overgeven).

Waarschuwing voor bijtend zuur

Zuren spelen in de chemische industrie ook een belangrijke rol. Zo heb je zoutzuur, salpeterzuur of koningswater waarin edelere metalen op kunnen lossen. Deze zuren zijn voor de mens gevaarlijk en zijn meestal bijtend in de huid en schadelijk voor je ogen. Ook in een accu zit een zuur.

Zuurtegraad

pH-papier op een rolletje met kleurcodes

Voor bijvoorbeeld planten of het water in een aquarium is het belangrijk om de juiste zuurtegraad te hebben. Dit wordt uitgedrukt in de zogeheten pH-waarde. 0 t/m 6 zijn zuren (0 sterk zuur, 6 zwak zuur), 7 is neutraal en 8 t/m 14 zijn basen (8 zwakke base, 14 sterkste base). In een laboratorium heeft men apparatuur om de pH te meten. Ook heb je indicatorpapier dat met een kleur aangeeft wat de pH van het water is. Rode kool heeft een vergelijkbare werking; als je gekookte rode kool met wat azijn mengt in water, dan wordt deze rood. Doe je de rode kool in schoon (neutraal) water, dan is het paars en doe je het in zout (basisch) water, dan wordt het blauw.