Ziekte van Alzheimer

Het verschil tussen de hersenen van een normaal persoon (links) en een Alzheimer-patiënt (rechts).

De ziekte van Alzheimer (vaak kortweg alzheimer genoemd) is de meest voorkomende vorm van dementie, 65% van de mensen met dementie heeft deze vorm van dementie. De aandoening is vernoemd naar Alois Alzheimer, een Duitse psychiater en neuroloog (iemand die veel wist over de hersenen en ze heeft bestudeerd). De aandoening komt vooral voor bij mensen ouder dan 65 jaar.

Wat is de ziekte van Alzheimer

De ziekte van Alzheimer is de meest bekende vorm van dementie. En begint vaak met geheugenproblemen. Mensen met ziekte van Alzheimer gaan langzaam achteruit. En het ziekteproces duurt gemiddeld 8 jaar.

Kenmerken van de ziekte van Alzheimer zijn:

Geheugenproblemen
Taalproblemen
Moeite met inschatten en overzien van situaties
Desoriëntatie in tijd, later ook in plaats en persoon.

Geschiedenis

Een schilderij van Aguste Deter.

In 1901 beschreef Alois Alzheimer voor het eerst deze ziekte. Die werd later naar hem vernoemd. Hij had een vrouwelijke patiënt van 50 jaar genaamd Auguste Deter die in dat jaar opgenomen was in de psychiatrische inrichting in Frankfurt am Main. Alois Alzheimer begeleidde haar tijdens de ziekenhuisopnames. Zij verbleef in deze inrichting tot aan haar dood in 1906.

De ziekte

De ziekte van Alzheimer wordt door een neuroloog of (neuro)psycholoog vastgesteld door middel van geheugentests, het geheugen wordt dan getest op verschillende vlakken. Er is geen vast tempo hoe snel iemand achteruit gaat.

Eerst wordt het kortetermijngeheugen aangetast. Hierdoor kunnen alzheimer-patiënten niet of nauwelijks nieuwe dingen meer leren. Ook kunnen zij tijdens het communiceren (praten) soms vergeten over welk onderwerp het gesprek gaat.

Later wordt ook nog het langetermijngeheugen aangetast. En dan kunnen zij belangrijke gebeurtenissen uit hun leven vergeten of zelfs personen.

Symptomen

Er zijn een paar algemeen bekende symptomen van iemand die korte tijd de ziekte van Alzheimer heeft:

Het steeds stellen van dezelfde vragen.
Hetzelfde verhaal woord voor woord herhalen.
Eenvoudige taken die hij of zij vroeger makkelijk aankon niet meer kunnen uitvoeren, zoals koken, kaartspelen en dingen repareren.
Problemen met betalen van rekeningen of bijhouden van de administratie (terwijl hij of zij dat vroeger wel kon).
In een bekende omgeving de weg kwijtraken, of gedesoriënteerd raken (in de war zijn).
Zichzelf niet goed verzorgen.

Opmerking: Als iemand een paar of alle symptomen vertoont, betekent dat niet meteen dat diegene de ziekte van Alzheimer heeft. Raadpleeg een arts of specialist bij twijfel.

Oorzaken

Rol van eiwitten

De ziekte wordt mogelijk onder andere veroorzaakt door het abnormaal (niet gewoonlijk, raar) afbreken van bepaalde eiwitten. Hierdoor vormen zich ook klonten buiten de hersencellen.

Erfelijk

Een PET-scan tussen een alzheimer-patiënt (AD) en een normaal gezond proefpersoon (Control).

Voor een groot deel is het ook genetisch (erfelijk) bepaald. Als iemand van de familie de ziekte heeft (gehad), dan is het mogelijk dat jij of iemand anders uit je familie deze ziekte ook zal krijgen.

Andere mogelijkheden

Er is een mogelijkheid dat diabetes (suikerziekte) ook een rol kan spelen. Hierbij zorgt de resistentie tegen insuline (tegen insuline kunnen, het heeft geen effect) ervoor dat de hersencellen geen glucose (vorm van suiker) kunnen opnemen. Zonder deze stof sterven de hersencellen langzamerhand af.

Opleiding

Onderzoeken hebben aangetoond dat mensen met een hoog opleidingsniveau een kleinere kans hebben om de ziekte van Alzheimer te krijgen. Dit is niet altijd, en het is niet dat de hersenen beter beschermd worden als je slimmer bent. Mogelijk heeft dit te maken met een grotere 'cognitieve reserve' (de sterkte van alle verbindingen in je hersenen) of een groter hersengewicht bij mensen met een hoger opleidingsniveau. Hierdoor worden mogelijk de verschijnselen verminderd of vertraagd.

Cijfers

Volgens het Centraal Bureau voor de Statistiek (CBS) overleden ten opzichte van 1996 in 2022 bijna 6,7 keer zoveel mensen aan de Ziekte van Alzheimer in Nederland.

Het kunnen er zelfs nog meer zijn, want bij 65% van de mensen die als gevolg van dementie in 2022 in Nederland overleden, is de vorm van dementie waaraan men overleed niet gespecificeerd. Slechts bij een kwart van de totale groep van mensen die aan dementie overleden stond als doodsoorzaak de Ziekte van Alzheimer echt vast.[1]

Nederland

Jaar	Mannen	Vrouwen	Totaal
1996	119	464	583
1997	143	542	685
1998	160	444	604
1999	174	526	700
2000	166	513	679
2001	180	559	739
2002	228	646	874
2003	227	669	896
2004	226	653	879
2005	261	726	987
2006	291	859	1150
2007	330	884	1214
2008	396	1073	1469
2009	450	1173	1623
2010	519	1349	1868
2022	1239	2661	3900

[2]

België

Jaar	Mannen	Vrouwen	Totaal
2000	159	295	454
2001	165	321	486
2002	182	341	496
2003	221	406	627
2004	215	382	597
2005	234	433	667
2006	263	483	746
2007	263	513	776
2008	308	590	898
2009	339	600	939
2010	372	638	1010

[3]

Genezing

Tegenwoordig

Het is tot nu toe niet mogelijk om een alzheimer-patiënt te genezen. Wel zijn er kleine hulpmiddelen, maar die genezen niet echt goed.

Wel is het mogelijk om de aandoening tijdelijk af te remmen bij 'jonge' alzheimer-patiënten met het innemen van vitamine B6, B12 en foliumzuur.

Toekomst

Bexaroteen geneest alzheimer bij muizen. Bij een onderzoek van Case Western Reserve School of Medicine in Cleveland (Ohio) bleek bij proeven met muizen die aan de ziekte Alzheimer leden dat het toedienen van bexaroteen de plaques (klonten) in de muizenhersenen binnen drie dagen al voor ongeveer 50% deed verdwijnen, ook veel symptomen verdwenen bij de muizen, zoals het geheugenverlies dat sterk verminderde.

Bexaroteen is een kankermedicijn dat bij sommige vormen van kanker wordt toegediend, zoals bij een bepaald type van lymfeklierkanker. Het is nu nog niet bekend of het ook zo effectief bij mensen is als bij muizen.

Hulp bieden

Als je iemand wilt helpen met de ziekte van Alzheimer, dan is het vaak noodzakelijk om te letten op een paar punten.

In studies wordt vaak gezegd dat het hebben van sociale contacten, puzzelen en schaken kunnen helpen om de cognitieve achteruitgang (de achteruitgang van de sterkte van verbindingen in je hersenen) tegen te gaan. Dit is echter tot nu toe niet duidelijk aangetoond.

De leefgewoonten voordat de dementie begon, dat vertraagt meestal het proces omdat de alzheimer-patiënt zich dan vaak gemakkelijker voelt.
Eisen voor de woonsituatie, is het huis goed genoeg aangepast?
Begeleiden, bij bijvoorbeeld lopen naar de kamer.
Lichamelijke verzorging, douchen, schone kleding etc..
Medicijnen, het op tijd toebrengen van medicijnen, de alzheimer-patiënt is er mogelijk niet in staat.

Feiten

Dieet

Volgens onderzoekers kan een goed dieet beschermen tegen aandoeningen aan de hersenen op latere leeftijd. Mensen die ouder zijn dan 65 jaar en die regelmatig gezonde voedingstoffen innemen, zoals bladgroenten, tomaten, noten en vis blijken een kleinere kans te hebben om de ziekte van Alzheimer op te lopen dan mensen die veel vette melkproducten, rood- en orgaanvlees opeten.

Wonen

Het is belangrijk dat alzheimer-patiënten dezelfde woonsituatie behouden voor de aandoening, dit is beter voor hem of haar en ook de omgeving, die wordt vaak minder belast.

Gevaarlijke plekken

Er moet wel rekening worden gehouden met gevaarlijke plaatsen, zoals een gevaarlijke trap, een balkon, deuren en ramen. Als een patiënt vergeet het gasfornuis uit te zetten na gebruik, is er eventueel het gevaar van brand of verstikking.

Lichaamsverzorging

Een alzheimer-patiënt zal zichzelf minder goed verzorgen of is er niet toe in staat. Het is belangrijk dat die taak niet direct helemaal wordt overgenomen, tenzij het echt niet anders kan. Als de alzheimer-patiënt zichzelf voor een (groot) deel verzorgt, dan vertraagt dat het proces.

Aan het eten en drinken moet meestal veel aandacht aan worden besteed, de alzheimer-patiënt kan bijvoorbeeld zomaar te hete thee opdrinken. Het komt ook soms voor dat mensen met de ziekte van Alzheimer schrokkerig eten en onvoldoende kauwen.

Omgang met een Alzheimerpatiënt

De omgang met een Alzheimerpatiënt kan soms erg moeilijk zijn. Daardoor moeten verzorgers en familieleden goed weten hoe ze met de patiënt omgaan. Hierbij letten ze op het volgende:

Mensen met Alzheimer moeten serieus genomen worden. Verzorgers moeten belangstellend zijn en zo veel mogelijk in hun beleving meegaan, ook al kent de bezoeker het verhaal al. Ook praten bezoekers vaak in korte, duidelijke zinnen en stellen zichzelf voor (ook al kennen ze elkaar al). Het is belangrijk om vriendelijk en rustig te blijven.
Mensen met Alzheimer moeten gerustgesteld worden. Dit betekent dat oogcontact belangrijk is. Ook moet je toestemming vragen voordat je wat doet en complimenten geven.
Het is belangrijk om te kijken wat de patiënt nog wel kan. De patiënt kan zich snel opgejaagd voelen en soms ook erg emotioneel worden. Het is daarom belangrijk dat je rustig met de patiënt omgaat en ook rustmomenten inplant. Ook het beleven is belangrijk, zoals ruiken of voelen. Soms is het ook belangrijk om iets mee te brengen waar de patiënt rustig van wordt.

Er zijn ook dingen die je beter niet kunt doen, zoals:

Probeer niet te veel te verbeteren of tegen te spreken.
Praat niet te hard en ook niet te snel. Ga ook zeker niet fluisteren. Zorg dat je rustig en verstaanbaar spreekt.
Gedraag je niet vrolijker dan je je voelt. Iemand met Alzheimer merkt meteen dat je niet echt vrolijk bent.
Vraag niet te veel van een persoon met Alzheimer. Bekijk wat de patiënt nog wel kan.
Test iemand met Alzheimer niet door veel vragen te stellen.
Vraag niet te veel naar feiten en gebeurtenissen van vandaag of gisteren.
Mensen met dementie niet uitlachen of belachelijk maken.
Niet gaan schreeuwen of terugslaan bij agressie. Bij agressie moet je rustig blijven.
Je mag wel lachen, maar alleen als de patiënt hier ook om kan lachen.
Praat niet over degene met Alzheimer waar die bijzit.
Geef andere bewoners in verzorgingshuis ook niet te veel aandacht.
confronteer mensen net dementie zo min mogelijk met het recente of verleden, omdat herinneringen vaak verdwenen zijn. Vragen zoals was het concert gisteren leuk? Kunnen onzeker maken.
Geef in plaats daarvan duidelijker aanwijzingen die hun helpen om de situatie te begrijpen. Vertel bijvoorbeeld welke tijd van de dag het is , waar belangrijke plekken zoals hun kamer of het toilet zijn en wie jij bent en wat je komt doen als de huiskamer binnenkomt . Leg dan uit dat als er mensen zijn wat die aan het doen zijn.

Video links over Alzheimer