Swing state

Een swing state, zwerfstaat of twijfelstaat is een term uit de Amerikaanse politiek. Deze term wordt voornamelijk gebruikt tijdens de Amerikaanse presidentsverkiezingen. Tijdens deze verkiezingen heeft iedere staat een bepaald altijd stemmen (kiesmannen). Het aantal kiesmannen is afhankelijk van het aantal inwoners; hoe meer inwoners een staat heeft, hoe meer kiesmannen. Degene die een meerderheid heeft in staat, krijgt alle kiesmannen.

Tijdens de verkiezingen gaat het presidentschap eigenlijk altijd naar twee partijen; de Democratische Partij of de Republikeinse Partij. Veel staten gaan standaard naar de Democratische of Republikeinse Partij. Voorbeelden van staten die bijna altijd Democratisch stemmen zijn bijvoorbeeld Californië en New York; deze staat worden blauwe staten genoemd. Staten die bijna altijd Republikeins stemmen zijn bijvoorbeeld Mississippi of Wyoming; deze staten worden rode staten genoemd.

In kantelstaten is geen van de twee partijen dominant. Dit betekent dat de staat naar beide partijen kan gaan. Tijdens de presidentskandidaten proberen beide partijen deze staten te winnen. Hierdoor wordt vooral in deze staten campagne gevoerd. Over de jaren heen zijn er verschillende swing states geweest. Zo was Californië ooit een swing state, terwijl het nu een blauwe staat is. De volgende staten worden tegenwoordig gezien als swing state: Arizona, Georgia, Michigan, Nevada, North Carolina, Pennsylvania en Wisconsin, en in mindere mate Florida, New Hampshire (soms nog wel gezien als belangrijke swing state), Iowa, Ohio, Texas en Virginia.