Natuursteen

Natuursteen is een natuurlijke grondstof of natuurproduct. Het zijn verharde materialen die je in de natuur vindt. Je hebt verschillende soorten natuursteen die eigen mineralen bevatten, die op hun beurt bestaan uit verschillende chemische elementen. Van oudsher wordt natuursteen gebruikt als bouwmateriaal of verharding (b.v. de kinderkopjes, al gebruikt door de Romeinen). Ook worden er edelstenen en halfedelstenen gewonnen en tot sieraad verwerkt en worden natuurstenen gebruikt als sierelementen of verharding in tuinen. Natuursteen wordt ook gebruikt om in te beeldhouwen.

Soorten natuursteen

Natuursteen kan ook worden ingedeeld naar de plaats van herkomst en/of de manier waarop het ontstaan is in en op de aarde.

Zo heb je:

stollingsgesteente: onder andere granieten, trachieten en basaltlava's. Dit wordt gevormd in het binnenste van de aarde (magma), wat soms aan de oppervlake komt bij vulkaanuitbarstingen en wat we dan kennen als lava (wat dan nog vloeibaar is). Dan wordt het ook wel uitvloeingsgesteente genoemd. Soms zijn deze natuurstenen glasachtig. Stollingsgesteenten kunnen kristallen bevatten. Stenen die in de pijp van een vulkaan zijn gevormd en naar buiten zijn geslingerd bij een uitbarsting, wordt ganggesteente genoemd.
afzettingsgesteente of Sedimentair gesteente: onder andere kalksteen zoals mergel, zandsteen en tufsteen. Sediment is afkomstig van elders. Daar kwam het als steengruis of poeder los als gevolg van verwering en erosie (afslijting door wind of water), om daarna door water, wind, massabeweging of ijs naar de plek van sedimentatie te zijn getransporteerd. Sedimentatie is dan het neerslaan of neerdwarrelen van het steengruis of poeder, dat vervolgens aan elkaar gekit raakt onder meer door druk (gewicht van bovenliggende lagen). Dit soort stenen hebben dan ook vaak laagjes. Soms worden ze dan ook flagstones genoemd. Ook leisteen is er een voorbeeld van.
metamorf gesteente: zoals gneis en marmer. Dit zijn natuurstenen die door druk- en temperatuurwisselingen zijn ontstaan. Het is als het ware een mix van stollingsgesteente en sedimentgesteente. Op sommige plekken in de aardkorst verdwijnen beide soorten de diepte in en worden zeg maar door elkaar geroerd. Het heeft dan ook wat weg van yoghurt of ijs waar siroop door is geroerd, maar dan in een harde vorm. Je vindt dit soort natuursteen waar ooit bergen zijn gevormd.

Zwerfstenen

Losse natuurstenen die van elders komen en tijdens de ijstijd vanuit Noorwegen, Zweden en Denemarken naar Nederland zijn gekomen door opstuwend ijs, worden zwerfstenen genoemd. Voorbeelden daarvan zijn de grote stenen waar de hunebedden in Drenthe van zijn gemaakt. Ook stenen die met rivieren zijn meegevoerd vanuit Frankrijk en Duitsland worden tot de zwerfstenen gerekend. Rivierstenen zijn veelal afgebrokkelde stukken bergsteen die door het rollen in de rivier rond zijn gesleten. Ook grind is zo gevomd. Losse stenen kunnen ook door de wind vervormd en afgesleten zijn. Dit worden windkanters genoemd.