Aminozuur
Aminozuur is een organische, chemische verbinding. Het zijn belangrijke bouwstenen voor eiwitten waarmee het menselijk lichaam (en dat van planten en dieren) is opgebouwd. Ze zijn belangrijk voor het herstel van de spieren en de groei. In de natuur zijn ongeveer 500 verschillende aminozuren ontdekt, twintig daarvan komen in menselijke eiwitten voor, de zogeheten fundamentele aminozuren. Ze zijn belangrijk bij de spijsvertering. Tijdens het eten worden onder invloed van enzymen, uit de voeding de aanwezige eiwitten vrijgemaakt (hydrolyse). Uit de vrijgekomen aminozuren kan het lichaam zijn eigen specifieke eiwitten weer opbouwen. Volwassen mensen hebben negen belangrijke en noodzakelijke aminozuren nodig: lysine, tryptofaan, fenylalanine, leucine, isoleucine, threonine, methionine, histidine en valine. In totaal gebruikt het lichaam 22 soorten aminozuren.
Mensen die de ziekte fenylketonurie hebben kunnen geen fenylalanine afbreken en omzetten in tyrosine en moeten dit dus met het voedsel binnen krijgen. Daarom wordt er bij pasgeborenen met een hielprik bloed afgenomen en worden zij op deze afwijking gecontroleerd. Deze mensen zijn hun leven lang gebonden aan een speciaal dieet.