Simulatiehypothese

Leven we in een computersimulatie?

De simulatiehypothese is het idee dat ons universum en alles wat zich daarin bevindt eigenlijk een geavanceerde simulatie zouden kunnen zijn, vergelijkbaar met een computersimulatie. Het suggereert dat alles wat we ervaren en waarnemen in de wereld om ons heen eigenlijk het resultaat zou kunnen zijn van complexe berekeningen die worden uitgevoerd door een buitengewoon krachtige computer of entiteit.

Mogelijke makers van de simulatie

Als we in een simulatie zouden leven, wie zou hier dan achter zitten?

Als we daadwerkelijk in een simulatie zouden leven, zouden er zeer geavanceerde wezens zijn die deze simulatie hebben gemaakt en beheren. Deze makers van de simulatie zouden technologisch en intellectueel ver voorbij ons niveau liggen. Het zou mogelijk kunnen zijn dat buitenaardse wezens verantwoordelijk zijn voor het creëren en beheren van de simulatie waarin wij zouden leven. Het kan ook mogelijk zijn dat kunstmatige intelligentie een rol zou spelen in het concept van de simulatiehypothese.^[1] Net zoals programmeurs en game-ontwikkelaars de regels, fysica en omgevingen van een computerspel bepalen, zouden deze simulatiebeheerders de basiswetten van ons universum bepalen.

Filosofische vragen

Zouden wij slechts een karakter zijn in een computerspel of experiment?

Het idee dat we in een simulatie leven brengt diepgaande filosofische vragen met zich mee over de aard van onze realiteit en hoe we zeker kunnen zijn van wat echt is. Hieronder staan een aantal vragen opgesomd.

• Als onze realiteit een simulatie is, wat betekent dit dan voor ons begrip van wat echt is?
• Als ons brein onderdeel is van een simulatie, zijn onze gedachten dan nog steeds van onszelf of worden ze ergens anders bedacht?
• Als er inderdaad een simulatie is, wie of wat heeft deze dan gecreëerd?
• Als onze acties zijn voorgeprogrammeerd, hebben we dan echt keuzevrijheid?
• Als we beseffen dat we mogelijk in een simulatie leven, hoe beïnvloedt dit dan onze benadering van bijvoorbeeld virtuele realiteit en kunstmatige intelligentie?
• Als onze wereld een spel is, zou er dan een speler kunnen zijn die ons bestuurt?

Mensen die het idee hebben besproken

Onder andere hebben enkele wetenschappers, filosofen en technologieleiders geopperd dat we mogelijk in een simulatie zouden kunnen leven. Zo heeft Elon Musk gesuggereerd dat de kans groot is dat we in een computersimulatie leven, gebaseerd op de snelle ontwikkeling van technologie.^[2] Neil deGrasse Tyson heeft het idee besproken dat onze realiteit een soort simulatie zou kunnen zijn, hoewel hij ook aangeeft dat er geen direct bewijs voor is.^[3] Sommige leiders in de technologie-industrie zoals Peter Thiel en Sam Altman hebben gesuggereerd dat de simulatiehypothese mogelijk waar zou kunnen zijn.^[4] Nick Bostrom schreef een paper genaamd Are You Living in a Computer Simulation? waarin hij het idee van simulaties en de mogelijkheid ervan onderzoekt.^[5] Verder heeft Ray Kurzweil de mogelijkheid verkend dat onze realiteit een soort simulatie kan zijn.^[6] Eliezer Yudkowsky besprak de simulatiehypothese als onderdeel van bredere discussies over kunstmatige intelligentie en de toekomst van de mensheid.^[7] Bovendien heeft ook Stephen Hawking gesuggereerd dat het mogelijk is dat onze realiteit een simulatie is, al merkte hij wel op dat we nog steeds niet genoeg bewijs hebben om dit te bevestigen.^[8]

Kritiek

Critici van de simulatiehypothese hebben verschillende bezwaren en argumenten geuit tegen dit idee. Eén van de meest voorkomende kritieken is dat er geen overtuigend bewijs is voor het bestaan van een simulatie. Er is geen directe manier om te bewijzen dat onze realiteit gesimuleerd wordt. Anderen zeggen dat het idee van een gesimuleerde wereld ingewikkelder kan zijn dan gewoon accepteren dat de wereld echt is. Het lijkt alsof het extra vragen en problemen toevoegt. Sommige mensen zeggen dat het heel moeilijk zou zijn om een hele wereld te simuleren zoals wij die kennen. Technologisch gezien lijkt het te ingewikkeld. Het idee kan tot verwarrende situaties leiden, zoals vragen over wie de makers van de simulatie zouden zijn. Dat maakt het lastig om te begrijpen. Als de wereld gesimuleerd is, zouden er daarnaast rare fouten moeten zijn (glitches), zoals vreemde dingen die gebeuren. Maar tot nu toe hebben we geen bewijs gezien van zoiets.

Sciencefictionverhalen

The Matrix (1999)

In sciencefictionverhalen gaat het soms over het idee dat onze wereld eigenlijk een simulatie is. Personages in deze verhalen kunnen beginnen te twijfelen aan hun omgeving en zich afvragen of alles om hen heen wel echt is. Sciencefictionverhalen gebruiken de simulatiehypothese vaak om het concept van identiteit uit te dagen. Als de hoofdpersonages niet zeker weten of ze echt zijn of gecreëerd door een simulatie, ontstaat er een diepe identiteitscrisis. In de verhalen praten personages vaak over diepe dingen, zoals waarom we hier zijn en wat het betekent om te leven. Sommige verhalen denken na over wie de makers van de simulatie zouden kunnen zijn. Misschien zijn het slimme buitenaardse wezens of superintelligente computers. In sommige verhalen begrijpen mensen dat ze in een simulatie zitten en proberen ze eruit te komen. Mensen kunnen dan proberen de grenzen van de simulatie te breken, soms met spannende gevolgen. Bekende verhalen zoals The Matrix en afleveringen van Black Mirror hebben dit soort ideeën gebruikt om spannende verhalen te vertellen en ons aan het denken te zetten over wat echt is.

Zie ook

• Astronauthypothese
• Kunstmatige algemene intelligentie
• Roko's basilisk

Bronnen

1. (en) Tardif, A. (27 september 2020). Are we Living in an Artificial Intelligence Simulation? Unite.AI.
2. (en) Powell, Corey S. (2 oktober 2018). What is the simulation hypothesis? Why some think life is a simulated reality. NBC News.
3. (en) StarTalk. (18 maart 2020). Neil deGrasse Tyson Explains the Simulation Hypothesis.
4. (en) Pionic. (2 april 2017). Is Silicon Valley Secretly Working On Breaking The Hypothesis Of Humanity Living In A Simulation? Medium.
5. (en) Bostrom,N. (mei 2011). Are You Living in a Computer Simulation? Philosophical Quarterly.
6. (en) Closer To Truth. (31 juli 2015). Ray Kurzweil - Are We Living in a Simulation?
7. (en) Yudkowsky, E. (8 mei 2013). Pascal's Muggle: Infinitesimal Priors and Strong Evidence. LessWrong.
8. (en) Hertog, T. (14 maart 2023). The Universe is a hologram: Stephen Hawking's final theory, explained by his closest collaborator. BBC Science Focus Magazine.