Olifantspitsmuizen

Olifantspitsmuizen Macroscelididae
Kwetsbaar
Leefgebied	zuidelijke deel van Afrika
Leefomgeving	van woestijn tot dichte bossen
Behoort tot de	Afrotheria
Portaal Biologie

Olifantspitsmuizen , ook wel springspitsmuizen, Slurfhondjes of sengis genoemd, zijn kleine insectenetende zoogdieren afkomstig uit Afrika, behorend tot de familie Macroscelididae. Hun traditionele gemeenschappelijke Engelse naam "olifantspitsmuis" komt uit een waargenomen gelijkenis tussen hun lange neuzen en de slurf van een olifant, en hun oppervlakkige gelijkenis met spitsmuizen (Soricidae) in de orde Eulipotyphla. Nauwkeurig DNA onderzoek heeft aangetoond dat olifantsspitsmuizen niet behoren tot de groep waartoe echte spitsmuizen behoren, maar in feite nauwer verwant zijn aan olifanten dan aan spitsmuizen. In 1997 stelde de bioloog Jonathan Kingdon voor om ze in plaats daarvan "sengis" (enkelvoud sengi ) te noemen,  een term die is afgeleid van de Bantu-talen van Afrika, en in 1998 werden ze ingedeeld in de nieuwe clade (groep) Afrotheria.

Kenmerken

Het wezen is een van de snelste kleine zoogdieren, waarvan is vastgesteld dat het snelheden van 28,8 kilometer per uur bereikt. Vergeleken met andere insecteneters van zoogdieren hebben sengi's relatief grote hersenen.

Olifantenspitsmuizen zijn kleine, viervoetige, insectenetende zoogdieren die lijken op knaagdieren of opossums, met geschubde staarten, lange snuiten en vrij lange poten voor hun grootte, die gewend zijn om zich net als konijnen van de ene plaats naar de andere te verplaatsen. Ze variëren in grootte van ongeveer 10 tot 30 centimeter, van 50 tot 500 gram, afhankelijk van de soort.

Leven

Hoewel ze meestal overdag actief zijn, zijn ze moeilijk te vangen en worden ze zelden gezien; Olifantenspitsmuizen zijn op hun hoede, goed gecamoufleerd en bedreven in het wegrennen bij bedreigingen.

De een of twee jongen zijn goed ontwikkeld bij de geboorte; ze kunnen binnen een paar uur rennen. De paringsperiode van de olifantsmuis duurt enkele dagen. Na het paren keert het paar terug naar hun eenzame gewoonten. Na een draagtijd variërend van 45 tot 60 dagen zal het vrouwtje meerdere keren per jaar nesten van één tot drie jongen werpen. De jongen worden relatief goed ontwikkeld geboren, maar blijven enkele dagen in het nest voordat ze zich naar buiten wagen.

Soorten

• Elephantulus
  • Olifantenspitsmuis met korte snuit (E. brachyrhynchus)
  • Kaapse olifantspitsmuis (E. edwardii)
  • Schemerige olifantspitsmuis (E. fuscipes)
  • Donkere olifantspitsmuis (E. fuscus)
  • Struikspitsmuis (E. intufi)
  • Oostelijke rotsolifantspitsmuis (E. myurus)
  • Karoo rotsolifant spitsmuis (E. pilicaudus)
  • Westerse rotsolifantspitsmuis (E. rupestris)
• Galegeeska
  • G. revoilii
  • G. rufescens

• Macroscelides
  • Macroscelides flavicaudatus
  • Macroscelides micus
  • Macroscelides proboscideus

• Viertenige olifantspitsmuis (Petrodromus)
• Noord-Afrikaanse olifantspitsmuis (Petrosaltator)
  • Elephantulus rozeti (Duvernoy, 1833)
  • Macroscelides rozeti (Duvernoy, 1833)
• Geblokte olifantspitsmuizen (Rhynchocyon)
  • Goudstuit olifantenspitsmuis , (Rhynchocyon-chrysopygus)
  • Geruite olifantspitsmuis , (Rhynchocyon cirnei)
  • Zwarte en rufous olifantspitsmuis , (Rhynchocyon petersi)
  • Stuhlmann's olifantspitsmuis , (Rhynchocyon stuhlmanni)
  • Sengi met grijs gezicht , (Rhynchocyon udzungwensis)