Magnetron (oven)
Een magnetron of microgolf(oven) is een keukenapparaat en een soort kooktoestel. Het is een elektrische oven die voedsel verwarmt en kookt doordat je het in elektromagnetische straling plaatst in het zogeheten microgolffrequentiebereik. Zeg maar dezelfde golflengtes die in de telecommunicatie gebruikt worden. Dit zorgt ervoor dat bepaalde moleculen in het voedsel gaan bewegen en warmte produceren in een proces dat bekend staat als diëlektrische verwarming. Je zou dit een klein beetje kunnen vergelijken met het trillen van je spieren als je het koud hebt en waardoor je weer een beetje warm wordt. Magnetrons verwarmen voedsel snel en efficiënt omdat de opwarming redelijk gelijkmatig is in de buitenste 25-38 mm van het voedsel als dat een hoog vochtgehalte heeft.
De Amerikaanse ingenieur Percy Spencer wordt algemeen gezien als de uitvinder van de moderne magnetron na de Tweede Wereldoorlog. Hij gebruikte hiervoor de kennis die hij had opgedaan van radar-technologie tijdens de oorlog. Hij ontdekte het fenomeen toevallig toen hij aan een radarsysteem werkte en de chocoladereep die hij in zijn zak had ineens smolt.
De eerste magnetrons voor thuisgebruik verschenen in 1955. Dat waren nog dure apparaten. Eind jaren zeventig werden ze meer betaalbaar.
Ze zijn populair voor het opwarmen van eerder gekookt voedsel en het bereiden van een verscheidenheid aan voedsel. Ook voor het ontdooien van bijvoorbeeld ingevroren brood zijn ze handig.