Kerkstroming

Een kerkstroming is een bepaalde richting binnen het christendom. Het zijn verschillende manieren waarop mensen in God geloven en samen de kerk bezoeken. Kerkstromingen kunnen verschillen in hoe ze de Bijbel bekijken, welke rituelen ze volgen en hoe ze hun kerkgemeenschappen organiseren.

De drie grootste kerkstromingen zijn de Rooms-Katholieke Kerk, de Protestantse Kerk en de Oosters-Orthodoxe Kerk.

Kenmerken

Rooms-Katholieke Kerk

De binnenkant van een katholieke kerk

• De kerk wordt geleid door de Paus, die in Vaticaanstad in Rome verblijft (vandaar ook de naam Rooms-Katholieke Kerk). De Paus is de belangrijkste leider van de Rooms-Katholieke Kerk en wordt gezien als de opvolger van de apostel Petrus.
• De Rooms-Katholieke Kerk erkent zeven sacramenten. Dit zijn waarneembare en werkzame tekenen waarin God de mens raakt. De zeven sacramenten zijn:

• De doop, waarbij iemand driemaal overgoten wordt met doopwater.
• Het vormsel, waarbij de gedoopte door handoplegging de gave van de Heilige Geest ontvangt.
• De communie of eucharistie, waarbij een hostie aan de gelovige wordt uitgereikt, wat het lichaam van Jezus Christus symboliseert.
• De biecht of verzoening, waarbij een gelovige zijn of haar zonden aan een priester vertelt en vergiffenis ontvangt.
• De ziekenzalving, waarbij een ziek persoon een speciale zegen ontvangt en gezalfd wordt met olie voor genezing en kracht.
• Het huwelijk, waarbij twee mensen elkaar trouw en liefde beloven voor het leven in de aanwezigheid van God en de gemeenschap.
• De wijding, waarbij een man tot priester of diaken wordt gemaakt door het opleggen van handen en een speciale zegen.

• De viering van de eucharistie is centraal in de Rooms-Katholieke Kerk. Tijdens de mis geloven katholieken dat het brood en de wijn door transsubstantiatie verandert in het lichaam en bloed van Jezus Christus.
• Katholieken eren heiligen en bidden tot hen voor hulp. Maria, de moeder van Jezus, heeft een speciale plaats in het geloof. Zij wordt de moeder van God (tweede persoon in de Drie-eenheid, ofwel Jezus Christus) genoemd.
• De kerk hecht waarde aan zowel de Bijbel als de tradities van de kerk. Dit betekent dat de leringen van de kerk belangrijk zijn, naast de Bijbel.
• De Rooms-Katholieke Kerk helpt vaak mensen in nood en is betrokken bij liefdadigheid en sociale rechtvaardigheid.
• De erediensten zijn vaak rijk aan rituelen, zoals het gebruik van kaarsen en heilige beelden. Dit maakt de diensten speciaal.
• De Rooms-Katholieke Kerk heeft een hiërarchische organisatie met bisschoppen, priesters en diakenen. Bisschoppen leiden een regio en priesters zorgen voor de lokale gemeenschappen. Met aan het hoofd van de Rooms-Katholieke Kerk de Paus.
• De kerk heeft belangrijke leerstellingen die als heel belangrijk worden gezien voor het geloof, zoals de leer van de Drie-eenheid en de opstanding van Jezus Christus.

Protestantse Kerk

De binnenkant van een protestantse kerk

• Protestanten geloven dat de Bijbel de enige autoriteit is voor hun geloof en leven, ook wel Sola Scriptura genoemd. Protestanten lezen en interpreteren de Bijbel vaak zelf.
• Protestanten geloven dat mensen alleen door geloof in Jezus Christus gered kunnen worden en niet door goede daden, ofwel Sola Fide.
• Protestanten geloven dat vergeving en redding een geschenk door Gods Zijn genade zijn en niet verdiend kunnen worden, ofwel Sola Gratia.
• De meeste Protestantse kerken erkennen slechts twee sacramenten: de doop en het avondmaal (eucharistie). Ze beschouwen deze als belangrijke symbolen van het geloof, maar niet noodzakelijk voor de verlossing.
• De erediensten in Protestantse kerken zijn vaak eenvoudiger en minder ceremonieel dan in de Rooms-Katholieke Kerk. Er ligt vaak meer nadruk op de preek en het onderwijs.
• Protestanten geloven dat elke gelovige direct toegang heeft tot God en geen tussenpersoon (zoals een priester) nodig heeft om met God te communiceren.
• Protestantse kerken zijn vaak gericht op lokale gemeenschappen, waar mensen samenkomen om te bidden, te leren en elkaar te helpen.
• Binnen het Protestantisme zijn er veel verschillende denominaties, zoals Lutheranen, Baptisten, Gereformeerden, elk met hun eigen opvattingen en tradities.
• Veel Protestantse kerken moedigen kritisch denken en discussie aan over geloofsvragen en interpretaties van de Bijbel.

Oosters-Orthodoxe Kerk

De binnenkant van een oosters-orthodoxe kerk

• De Oosters-Orthodoxe Kerk hecht veel waarde aan de oude tradities en rituelen die al sinds de vroege kerk bestaan.
• De kerk erkent de zeven sacramenten, net als de Rooms-Katholieke Kerk.
• In de Oosters-Orthodoxe Kerk zijn iconen (heilige afbeeldingen) heel belangrijk. Ze worden gezien als manieren om contact met de hemel te maken en om met de levende Sinten en martelaren in de hemel te kunnen communiceren. Ook worden deze iconen gebruikt om God te aanbidden en daarnaast Sinten te vereren. Deze iconen zijn in kerken en huizen te vinden.
• De Oosters-Orthodoxe Kerk heeft een hiërarchische structuur met patriarchen, bisschoppen en priesters. Maar geen Paus zoals in de Rooms-Katholieke Kerk het geval is. Elke nationale kerk, zoals de Russisch Orthodoxe Kerk, Grieks Orthodoxe Kerk en de Servisch Orthodoxe Kerk, is zelfstandig maar blijft verbonden met de andere Orthodoxe kerken.
• De manier waarop de kerk haar kerkdiensten, ofwel Goddelijke Liturgiën, houdt is meestal lang en vol iconen, met veel zang en gebed. De diensten worden vaak in oude talen gehouden, zoals Grieks of Kerkslavisch.
• De kerk heeft verschillende vastenperiodes gedurende het jaar. Zoals Kerstvasten (15 november tot 6 januari) en de Grote Vasten (40 dagen lang, 7 weken voor Pasen) waarin gelovigen zich voorbereiden op belangrijke feesten door te bidden en bepaald voedsel niet te eten.
• Daarnaast vasten Orthodoxen op woensdag, ter eer van de verading van Jezus Christus, en op vrijdag ter eer van de kruisiging van Jezus Christus (en monniken ook op maandag om het engelachtige leven na te bootsen).
• De Oosters-Orthodoxe Kerk heeft een sterke traditie van heiligenverering. Gelovigen bidden vaak tot heiligen voor hun voorspraak.
• Er is veel aandacht voor persoonlijke spiritualiteit en het nastreven van een leven in Jezus, vaak door gebed, meditatie en deelname aan sacramenten.