Deirdre
Deirdre (Oud Iers Derdriu ) is de beroemdste tragische heldin in het verhaal van An Rúraíocht of het verhaal van de rood/rode tak in de Ierse mythologie.
Deirdre was de dochter van de koninklijke verhalenverteller Fedlimid mac Daill. Voordat ze werd geboren, voorspelde de druïde Cathbhadh, de belangrijkste tovenaar van Conchobar mac Nessa, koning van Ulster, dat Deirdre zou uitgroeien tot een prachtige vrouw. Hij waarschuwde echter ook dat koningen en leiders voor haar ten strijde zouden trekken, dat er een oorlog zou plaatsvinden en dat drie van Ulsters grootste krijgers van zijn clan zouden worden verbannen.
Toen ze dit hoorden, drongen de mensen van Fedlimid er bij de koning op aan het kind te vermoorden, maar geïnspireerd door haar schoonheid besloot Conchobar mac Nessa haar voor zichzelf te houden. Hij stuurde Deirdre geïsoleerd van de mensen naar een eenzame plek, waar ze opgevoed werd door Leabharcham, een wijze vrouw en dichteres. Ondanks Cathbhadh's waarschuwing was Conchobar mac Nessa van plan met Deirdre te trouwen als ze meerderjarig zou worden.
Op een dag in de winter zag Deirdre een raaf in de sneeuw die het bloed van een geslacht kalf dronk. Ze vertelde Leabharcham dat ze verliefd zou worden op een man met die kleuren: zijn haar zo zwart als de raaf, een huid zo bleek als sneeuw en wangen zo rood als bloed. Leabharcham vertelde haar dat Naisi (Naoise), een genereuze jonge krijger, jager en zanger aan het hof van Conchúir, er zo uit zag. Met de hulp van Leabharchaim ontmoette Deirdre Naisi en ze werden verliefd.
Deirdre en Naisi ontsnapten, samen met zijn broers, Ardan en Ainnle, de drie zonen van Usna, naar Schotland. Ze hadden daar een gelukkig leven, jaagden, visten en woonden op mooie plekken, zoals Loch Eite. Volgens sommige versies van het verhaal hadden Deirdre en Naisi kinderen, de zoon van Gaiar en de dochter van Aebgreine, die werden opgevoed door Manannán mac Lir (Manannán zoon van Lir).
Volgens de Ulsterscyclus wilde Conchobar mac Nessa Deirdre naar Ierland terug te laten keren. Conchobar mac Nessa was vernederd en stuurde Fergus mac Róich (onder valse voorwendselen) om hen uit te nodigen terug te komen. Ferghas zelf beloofde hen een veilige reis naar huis, maar op de terugweg naar de burcht Eamhain Macha speelde Conchobar mac Nessa een truc met hem door hem te dwingen een uitnodiging voor een feest te accepteren. In die tijd kon je zo'n uitnodiging niet weigeren. Ferghas stuurde Deirdre en de zonen van Usna naar Eamhain Macha onder de bescherming van zijn eigen zoon.
Zodra ze daar aankwamen, stuurde Conchobar mac Nessa haar oude verzorgster Leabharcham om Deirdre tegen te houden, om te zien of ze nog steeds haar schoonheid had. Om Deirdre te beschermen, vertelde Leabharcham de koning dat Deirdre nu een lelijke oude man was. Conchobar mac Nessa stuurde vervolgens een andere spion, Gealbann. Hij slaagde erin Deirdre te zien, maar Naisi zag hem, en gooide een gouden schaakstuk naar de spion waarbij zijn oog uit zijn oogkas vloog.
Gealbann slaagde erin terug te keren naar Conchobar en hij vertelde hem dat Deirdre net zo mooi was als altijd. Conchobar beval zijn krijgers om het huis van Craoibhe Rua te omsingelen waar Deirdre en de zonen van Usna op dat moment waren. Naisi en zijn broers vochten dapper, met de hulp van enkele krijgers van de Tak, voordat Conchobar haar eed van trouw aan hem zwoer en Deirdre aan zijn zijde liet vechten. Owen, zoon van Duracht doodde vervolgens Naisi met een speerschot, en zijn broers werden kort daarna ook gedood.
Ook Deirdre werd weggevoerd door Owen. Ze liet zich van zijn strijdwagen storten en kwam om het leven. Fergus was geschokt door dit verraad van zijn woord, en hij ging in ballingschap naar Connacht. Later vocht hij tegen Ulster voor Ailealla (Ailell) en Meabha (Maev). Dit wordt verteld in de Táin Bó Cúailnge, bekend als de Ierse Ilias.
|
Ierse mythologie | 
| |||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
|
|||||||||