Afrikaanse talen
Onder Afrikaanse talen verstaan we over het algemeen de talen die op het vasteland van Afrika gesproken werden en worden. Meer specifiek bedoelt men die talen die van oudsher daar oorspronkelijk gesproken werden, voordat de talen die er door bijvoorbeeld kolonisatie geïmporteerd of ontstaan zijn zoals Frans, Engels, Portugees, Nederlands en het daarvan afgeleide Afrikaans, Arabisch en Duits er kwamen. Deze talen horen er uiteraard niet bij.
In Afrika worden meer dan tweeduizend verschillende talen gesproken. Dit zijn bijvoorbeeld de welbekende talen als het Arabisch en het Swahili. Maar er zijn ook kleinere talen zoals het Maa van de Maasai en het Hai//om gesproken door de San. Deze talen behoren tot verschillende taalfamilies: van de Afro-Aziatische talen tot de Niger-Congotalen en van de Nilo-Saharaanse talen tot de Khoisantalen. Veel van deze taalfamilies kun je weer onderverdelen in kleinere taaltakken. Zo behoort het Arabisch tot de subgroep van Semitische talen binnen het Afro-Aziatisch, en het Swahili tot de Bantoetalen binnen de Niger-Congofamilie. Naast de grote taalfamilies zijn er ook nog veel kleinere groepen, en zelfs talen die geen bestaande verwanten hebben, de zogenaamde isolaten. Dit maakt Afrika tot een van de taalrijkste continenten ter wereld: het herbergt slechts 11% van de wereldbevolking, maar meer dan 30% van alle talen. En als je bedenkt dat taal deel uitmaakt van een cultuur, dan zijn er ook veel culturele verschillen.
Naast talen die van oudsher in Afrika gesproken worden, zijn er dus ook de Indo-Europese talen die er door de kolonisatie binnengebracht zijn (zoals het Frans, Engels en Portugees) en talen die uit contact tussen Afrikaanse en Europese talen voortgekomen zijn, zoals het Afrikaans in Zuid-Afrika en het Krio in Sierra Leone.