Kraal (versiering)
Een kraal is een klein, meestal kleurig of blinkend voorwerpje met een doorboring, waardoor een snoer geregen kan worden om een kralensnoer (halsketting) te vormen, dat sommige dames als versiering om de hals dragen.
Materiaal
Kralen kunnen van allerlei soorten materiaal worden gemaakt.
- Organisch materiaal zoals hout, been, hoorn, tand, ivoor, koraal, schelpen, barnsteen, parels, pitten en zaden (bijvoorbeeld van olijven, een meloen of kruidnagels).
- Gedolven materiaal zoals steen, git, halfedelsteen of edelsteen
- Door mensen gemaakt materiaal zoals glas, loodkristal (Swarovski of strass), aardewerk, kunststof, metaal en papier-maché. Ook kettingen van pasta worden wel gemaakt (bijvoorbeeld van penne, of van vermicellisoorten met een gaatje erin).
- Voor kinderpartijtjes worden snoepkettingen gemaakt van bijvoorbeeld drop met een gat erin dat dan als kraal dient.
Soms worden kralen gemaakt van samengesteld materiaal, zoals cloisonné (geëmailleerd metaal). Schelpen kunnen voor een mooiere glans worden gelakt.
Afmetingen
De afmetingen van kralen die bedoeld zijn om te dragen als halsketting kunnen tussen een millimeter tot enkele centimeters zijn. De kleinste kralen moeten aan een heel dunne draad geregen worden, waarvoor een even dunne naald noodzakelijk gereedschap is. Hierbij kun je denken aan nylon visdraad.
Vormen
Veel kralen zijn bolvormig, maar kralen komen in alle mogelijke vormen voor, zoals lange staafjes, platte ronde schijfjes, kubussen of kristalvormig. Een afwisseling van bollen en staafjes wordt veel gebruikt in halskettingen.
Andere toepassingen
Kralen worden ook gebruikt op telramen.
Ook worden ze gebruikt in een vliegengordijn die je in de deuropening hangt.