Michiel de Ruyter
Michiel de Ruyter (24 maart 1607) heette eigenlijk Michiel Adriaenszoon.
Het is niet zeker waar hij is geboren, want alle doopboeken in Vlissingen zijn verbrand. En ook over zijn kinderjaren is niet veel bekend. De vader van Michiel was zeeman,later werd zijn vader bierdrager.Hij trouwde met de Middelburgse Aeltje Jansdochter en kregen 11 kinderen.Michiel was de vierde.
Michiel groeide op tijdens het Twaalfjarig Bestand in de Tachtigjarige oorlog. Hij begon als touwslager (daar verdiende hij 6 stuivers per week mee). Toen hij 11 jaar was kon hij varen als hoofdbootmansjongen. Hij had een soort boerenslimheid en handigheid die hem goed van pas kwamen. Hij werkte meestal op boten van de familie Lampsins. In het voorjaar van 1623(hij was toen 16 jaar), bij een zeegevecht met kapers in de Golf van Biscaje, werd hij gevangen genomen. Maar toen ze aan land gingen wist hij,met nog 2 lotgenoten, te ontsnappen. Ze zijn toen helemaal lopend naar Vlissingen terug gegaan. Onderweg klopten ze bij huizen (in Frankrijk) aan om eten te vragen,want ze hadden geen geld. Het lot van de andere gevangenen, die niet konden ontsnappen, was galeislaaf.
Later ging hij op walvisvaart en maakte handelstochten.Hij noemt zich dan voor het eerst "De Ruyter".
Michiel Adriaenszoon de Ruyter was erg geliefd bij zijn manschappen. Hij trainde ze goed.
Hij hield als eerste spiegelgevechten,dat zijn schijngevechten waarbij een zeeslag werd geoefend.
In 1640 werd hij koopvaardijkapitein en voer hij 2 keer naar Brazilië.
In 1652 ging hij rentenieren (Hij ging leven van de rente van zijn verdiende geld).
Maar in 1652 brak de Eerste Engels-Nederlandse oorlog uit en hij werd gevraagd om kapitein te worden van de vloot. Heel bekend is zijn tocht naar Chatham in 1667. Hij versloeg de Engelsen. Tijdens al deze zeeslagen had hij bewezen een tacticus te zijn: hij wist als geen ander voordeel te halen uit wind en verraderlijke ondiepten voor de Zeeuwse en Hollandse kust.Behalve de oorlogsbodems, wilde hij geoefende soldaten op zee. Samen met Johan de Witt leggen ze de Staten-Generaal een plan voor de oprichting van een regiment zeesoldaten voor. Bij resolutie van 10 december 1665 is het Regiment der Marine opgericht.
Ook zorgde hij met zijn vriend Johan de Witt voor modernisering van de vloot. Hij oefende in het formatievaren:hij voer de vijand in strakke formatie tegemoet en maakte daarmee een eind aan de lukrake gevechten van schip tegen schip. Ook voerde hij een systeem van seinvlaggen in.In die tijd was er geen radar en draadloze communicatie. Hij was niet nadrukkelijk op zoek naar roem. Hij was vergeleken met andere zeehelden bescheiden en godvruchtig(zo noemden ze vroeger mensen die zeer gelovig zijn).
In 1676 hielp hij de Spanjaarden tegen de bezetting van Sicilië en Napels, daarbij raakte hij gewond. Kort daarna overleed hij aan wondkoorts.
Op de boulevard van Vlissingen staat een standbeeld van hem. Het jaar 2007 is uitgeroepen tot het Michiel de Ruyterjaar.
Nog even alles op een rijtje:
24 maart 1607 - Michiel Adriaenszoon wordt geboren in Vlissingen
1617 - Beklimt stiekem de toren van de Sint-Jacobskerk die gerestaureerd wordt.
1612 - 1618 Michiel is geen voorbeeldige leerling op school.Hij gaat werken als draaiersjongen op lijnbaan van Gebr.Lampsins, waar hij later veel zeereizen voor maakt.
3 aug. 1618 Hij maakt zijn eerste zeereis als hoogbootsmanjongen op "de Haen" van gebr.Lampsins. Dit is een bewapende koopvaarder en vaart naar de Caraïben en Zuid-Amerika.
1623 - Wordt gevangen genomen tijdens gevechten met spaanse kapers, in de Golf van Biscaje. Bij het aan land gaan kan hij ontsnappen en met nog 2 mede-gevangenen vlucht hij te voet via Spanje, Frankrijk, naar de Republiek.
1623 - 1631 Slaat aanval van Duinkerkers af door het dek van het schip met boter in te smeren.
16 maart 1631- Trouwt met Maayke Velders(uit Grijpskerke). Eind van dat jaar sterft zij in het kraambed.Hun dochter Aaltje sterft 3 weken later.
1633 - Hij wordt stuurman op de walvisvaarder van de Noordse Compagnie en vaart naar het eiland "Jan Mayen" in de Noordelijke IJszee. Noemt zich dan voor het eerst "de Ruyter"
1635 - Als stuurman naar Spitsbergen.
1 juli 1636 - trouwt met Neeltje Engels.
23 april 1637 - Eerste eigen commando, kaperkapitein op schip van gebr.Lampsins
1640 - Kapitein op koopvaarder Vlissinge. Tochten naar West-Indië.
1641 - Eerste aanstelling bij de marine op "De Haze". Expeditie om Portugal te steunen tegen Spanje.
1643 - 1651 Koopvaarder op eigen schip "de Salamander". Tochten naar Marokko en West-Indië.
1649 - Zoon Engel geboren.
15 september 1650 - Neeltje Engels overleden.
1651 - Hij besluit zijn zeemansloopbaan te beeindigen.
Juli 1652-Vice-commandeur op de oorlogsvloot onder Witte de With. (Tijdens de 1e engelse oorlog 1652-1654).
Aug 1652 - Eerste roem als zeeheld !Hij verslaat admiraal Ayscue in de slag bij Plymouth
Dec.1652 tot juni 1653- Vecht mee in de slag bij Hoofden, slag bij Singels, de Driedaagse zeeslag, de Zeeslag bij Nieuwpoort, Slag bij Ter Heide.
1654 - Vice-admiraal bij de admiraliteit van Amsterdam
1655 - Verhuist van Vlissingen naar Amsterdam.
1656 - Actie tegen de Zweden bij Danzig.
1657 en 1658 - Actie tegen Portugal
1659 - Acties tegen Zweden.Bevrijdt Nyborg op Funen.
1660 - Koning Frederik III van Denemarken verheft hem in de Deense adelstand
1661 - 1663 Actie tegen Barbarijse zeerovers
1664 - 1665 Michiel de Ruyter verovert Nederlandse factorijen terug op de Britten op de kust van West-Afrika. Hij plundert ook de kust van Amerika
1665 - 11 augustus - Benoemd tot luitenant-admiraal van Holland en West-Friesland en opperbevelhebber van de vloot.
1666 - Het vlaggeschip "de Zeven Provinciën" wordt in gebruik genomen.Overwinning in 4-daagse Zeeslag later nederlaag in 2-daagse Zeeslag. Hij wordt ziek door het inademen van lontpluis. Hij heeft een slechte verhouding metCornelis Tromp
1667 - Hij krijgt een beker (prijs) voor de tocht naar Chatham.
1668 - 1672 Vanwege zijn slechte gezondheid wordt hij door raadspensionaris De Witt gedwongen aan wal te blijven. Deze wil geen risico nemen met zijn opperbevelhebber.
1669 - Aanhanger van Cornelis Tromp probeert Michiel de Ruyter in zijn huis met een mes te vermoorden.
1672 - 1673 Derde Engelse oorlog
1673 - Bevorderd tot Luitenant-admiraal-generaal
1674 - Mislukte poging om Martinique op de Fransen te heroveren.
1676 - Uitgezonden om Spanje te helpen tegen Frankrijk
1676 - 22 april - Zwaargewond in de slag bij de Etna
1676 - 28 april - Overlijdt in baai van Syracuse.
1677 - 18 maart - Begraven in Nieuwe Kerk in Amsterdam in een praalgraf.