Megastal

Een megastal is een grote stal. In zo'n mogen maximaal 250 koeien of bijvoorbeeld 7500 vleesvarkens. Maar wist je dat nog niet eens 1% van alle stallen in Nederland een zogenoemde megastal is? Megastal heeft ten onrechte een verkeerd imago. Dat komt omdat er partijen zijn die eigenlijk het liefst helemaal geen vee in Nederland willen hebben, omdat ze tegen vlees eten zijn, of tegen eieren en melk eten/drinken zijn. Wat zij megastal noemen, zijn eigelijk gewoon ruime, moderne stallen met de nieuwste technieken die ervoor zorgen dat de dieren een zo goed mogelijk leven hebben. Veel dieren houden, betekent niet per se dat dieren het slechter hebben. Sommige mensen noemen de megastal een veefabriek, maar dat klopt niet. De boer ziet zijn dieren niet als product maar als dier en hij zorgt er goed voor. Dieren in Nederland hebben het veel beter dan dieren in het buitenland, omdat de regels hier veel strenger zijn. Veel politieke partijen zijn het niet eens zijn met de megastallen. Zij willen het liefste alleen nog maar biologische stallen, maar vaak weten zij helemaal niet wat er nou precies in een stal gebeurt. Je moet gewoon zelf eens gaan kijken, dan weet je pas echt hoe het zit!

Hoe leven de dieren in een megastal?

Dieren in een megastal leven net zo als in een gewone stal. Er zijn namelijk regels en wetten in Nederland waar boeren zich aan moeten houden. Een dier in een megastal heeft het dus nooit slechter dan een dier in een gewone stal. Ze zijn alleen met wat meer. Maar dat hoeft niet erg te zijn. Het gaat er namelijk om of ze goed worden verzorgd! De dieren kunnen vrij bewegen en hebben 24 uur per dag voer en water tot hun beschikking. De boer of boerin loopt meerdere keren per dg om te kijken of het goed gaat met de dieren. De dieren staan niet tussen metalen hekken zodat ze zich niet kunnen bewegen. Alleen een vrouwtjesvarken (zeug) die net biggetjes heeft gehad, heeft korte tijd even wat minder bewegingsruimte. Ze ligt dan een paar weken in een kraamkooi en dit zorgt ervoor dat ze niet bovenop de biggetjes gaat liggen. Als de zeug die bescherming van de kraamkooi niet heeft, dan kunnen de biggetjes platgedrukt worden en dood gaan. De biggetjes mogen tot wel 4 weken bij hun moeder blijven. Dan zijn ze groot genoeg om zelf verder op te groeien. Als de biggetjes groot genoeg zijn, gaan ze naar een adere afdeling in de stal om verder op te groeien met hun broertjes en zusjes. De zeug krijgt even rust en wordt daarna weer drachtig (zwanger). Dan mag ze bijna 4 maanden los rondlopen in de stal tussen haar soortgenoten. Totdat ze weer biggetjes krijgt. En dan ligt ze weer even in de beschermkooi.

Veel koeien die in een megastal leven, kunnen gewoon naar buiten. Vaak kunnen zij zelfs kiezen of ze naar binnen of naar buiten gaan. Dus als het slecht weer is, kiezen ze er vaak voor om lekker warm binnen te blijven. Maar ook als het heel heet is, vinden ze het fijner om binnen te blijven. Een stal dient ook als beschutting tegen warmte of kou.

Het afknippen van snavels bij kippen mag niet meer in Nederland. Heel veel boeren doen dat ook niet meer. Zij zorgen ervoor dat de kippen zoveel speeltjes of afleiding hebben in de stal, dat ze elkaar niet meer gaan pikken. Het pikken doen ze namelijk vaak uit verveling. Maar ook de boer of boerin let er tegenwoordig veel beter op dat de kippen zich goed gedragen. Hierdoor hoeven de savels er niet meer af.

Dieren krijgen ook geen medicijnen (antibiotica) om te voorkomen dat ze ziek worden. Dat mag in Nederland al lang niet meer. Ze krijgen alleen nog medicijnen als ze ziek zijn en andere dingen niet hebben geholpen. Net als bij mensen: als je ziek bent, neem je een medicijn als dat nodig is. De boeren in Nederland gebruiken de minste antibiotica ter wereld en heel veel landen kijken daar met bewondering naar. Zij willen het net zo goed gaan doen als de Nederlandse boeren.

Kalfjes gaan na de geboorte in een apart hok met stro. Zij krijgen daar eerst biest (de eerste moedermelk). Die biest zorgt ervoor dat ze weerbaar en gezond blijven. Er zitten belangrijke stoffen in die ervoor zorgen dat ze minder snel ziek worden. Meestal is het de boerin die voor de kaljes zorgt en zij doet dat met veel liefde. Het apart verzorgen van de kalfjes is juist goed omdat de boerin dan precies weet of het kalfje genoeg eet, genoeg drinkt en of die zich lekker voelt. Als het kalfje bij de koe zou blijven, is de kans op infecties, of doodgedrukt of verwond te worden door de koe veel groter. De koe gaat na de geboorte van het kalf terug naar de andere koeien en begint al snel weer met melk geven, zodat jij je melk, yoghurt of kaas kan eten! De kalfjes gaan ook in de koeiengroep, zodra ze oud genoeg zijn om ook melkkoe te worden. Daar zien ze hun moeder en tantes weer terug.

Dankzij de goede zorg van de boeren - of het nou in een megastal is of in een kleinere stal - kunnen wij genieten van onze melk, yoghurt, kaas, boter, vlees en eieren! En je hoeft niet bang te zijn dat er medicijnen, zoals antibiotica of groeihormonen in zitten. Want als een dier antibiotica heeft gekregen mag die een bepaalde tijd geen melk leveren aan de fabriek of niet geslacht worden. Eerst moeten de medicijnresten uit het bloed zijn verdwenen. En groeihormonen? Die zijn al sinds 1961 verboden in Nederland!

Wat zijn de voordelen en de nadelen van een megastal?

Omdat megastallen nieuwe en moderrne stallen zijn, zijn die veel beter voor het milieu dan oude stallen, die al die nieuwe technieken niet hebben. De dieren hebben het vaak ook beter omdat er dankzij al die nieuwe technieken een veel beter klimaat in de stal is. Ook zijn de vloeren veel beter en is er veel meer licht in die stallen. Er is natuurlijk wel veel mest, maar mest is de belangrijkste stof voor de bodem! Zonder mest kunnen planten en onze aardappelen en groenten niet groeien. Mest is dus hartstikke nodig voor een gezonde bodem. Door de strenge regels in Nederland, mogen boeren echter niet al die mest in de bodem brengen, omdat er dan te veel fosfaat in de bodem komt. Sommige mensen zeggen dan dat we een mestoverschot hebben, maar dit klopt niet. We hebben wel een fosfaatoverschot.

Het voedsel wat de dieren eten, komt voor het grootste deel uit Nederland en Euopa. Vee eet namelijk heel veel dingen op die wij als mens niet kunnen eten. Bijvoorbeeld de schillen van aardappels die in de aardappelfabriek overblijven (als er friet van gemaakt wordt), of de resten van de suikerbieten die overblijven als de suikerfabriek er suikerklontjes van maakt. Maar ok snoep, brood, en andere levensmiddelen die om de een of andere manier niet in de winkels terechtkomen, worden opgegeten door ons vee. De dieren eten ook wel wat soja, maar bij varkens gaat het maar om 8 procent soja wat in het voer zit. En dat zijn vaak oook nog eens de resten die overblijven als de sojafabriek er sojaolie van heeft gemaakt. die sojaolie wordt door mensen gebruikt en zit in heel veel levensmiddelen. De dieren in Nederland eten dan de schillen van de sojabonen op en zo zorgen zij voor een heel mooie kringloop!

Het vlees of de melk van dieren die met veel soortgenoten in een stal leven, is meestal goedkoper dan dat van biologische dieren. Dit komt niet omdat ze een slechter leven hebben gehad, maar omdat het voor de boer goedkoper is om voor veel dieren te zorgen. Ook zijn de regels voor biologische dieren nóg strenger dan voor gangbare dieren. Daardoor moet de biologische boer veel meer kosten maken om voor zijn dieren te zorgen. Daarom is hun melk, vlees of eieren wat duurder. Als je dus zelf wilt kiezen voor biologisch eten, dan moet je er wel wat meer voor betalen. Maar alle boeren zorgen goed voor hun dieren, of ze nou in een kleine, middelgrote of grote stal leven.