Hermann Göring

Bestand:Göring.jpg

Hermann Göring (boven) als parlementsvoorzitter terwijl Hitler (onder) een redevoering houdt (foto 1941)

Hermann Wilhelm Göring was een voormalig oorlogsvlieger en een vooraanstaand Duits politicus tijdens het bewind van Hitler in Duitsland (1933-1945). Hij werd geboren op 12 januari 1893 in Rosenheim (Beieren) en stierf op 15 oktober 1946 in Neurenberg door zelfmoord te plegen. Zijn bijnaam was 'der Dicke', omdat hij best gezet was.

Oorlogsvlieger in de Eerste Wereldoorlog

Al jong was Göring idolaat van de luchtvaart. Dat wil zeggen dat hij zijn enthousiasme ervoor nauwelijks kon bedwingen. Een auto was toen al iets bijzonders, laat staan een vliegtuig. Hij was net 19 toen hij zijn vliegbrevet haalde en meldde zich, zodra de Eerste Wereldoorlog was uitgebroken, als vlieger bij de toenmalige Duitse luchtmacht. Eigenlijk bestond er toen nog geen zelfstandige luchtmacht, maar vormde die een onderdeel van het leger.

Tijdens de Eerste Wereldoorlog lukte het hem als jachtvlieger bij luchtgevechten 22 vijandelijke toestellen neer te schieten. Dat soort gevechten vonden onder levensgevaarlijke omstandigheden plaats. Want de lichte vliegtuigen uit die tijd bestonden uit een houten karkas of buizenframe bespannen met linnen, en vlogen bij het minste of geringste in brand. Vaak door eigen vuur. Göring sloot de oorlog af als commandant van het Richthofen-eskader. Dat was genoemd naar de grootste Duitse luchtheld Manfred von Richthofen alias de Rode Baron, die, voordat hij zelf werd neergehaald, liefst 80 vijandelijke vliegtuigen had neergeschoten.

De jaren 1920

Ondertussen was Göring diep teleurgesteld omdat Duitsland de oorlog verloren had. En hij zocht aansluiting bij gelijkgestemden. Mensen die er dus net zo over dachten. Door die verloren oorlog was Duitsland in een diepe economische crisis geraakt. Daardoor konden allerlei protestpartijtjes wortel schieten. Een daarvan was de NSDAP, geleid door ene Adolf Hitler. In 1922 werd Göring er lid van. Hitler benoemde hem weldra tot leider van de ordedienst van de partij, de SA, want als oorlogsvlieger genoot Göring natuurlijk een zekere status. Maar toen Hitler in 1923 in München een staatsgreep pleegde, die bloedig werd neergeslagen, waarna Hitler in de gevangenis belandde, leek het al weer gedaan met de ontluikende politieke carrières van Hitler en Göring.

Hitler werd na een jaartje echter al vrijgelaten en de NSDAP werd opnieuw opgericht. De partij deed mee aan de verkiezingen en Göring, die zijn oude lidmaatschapskaart zorgvuldig had bewaard, werd in 1928 in het parlement, de Rijksdag gekozen. Er was in 1929 na de beurskrach van Wall Street een wereldwijde economische crisis uitgebroken en dat gaf de NSDAP de wind in de zeilen. Omdat het ene na het andere Duitse kabinet sneuvelde, volgde verkiezing op verkiezing en werd de NSDAP steeds groter. Bij de verkiezingen van 1932 werd de NSDAP zelfs de grootste partij en werd Göring parlementsvoorzitter.

Hitler aan de macht

Nadat Hitler in januari 1933 aan de macht was gekomen, werd oud-oorlogsvlieger Göring rijksminister voor luchtvaart en tevens Pruisisch minister-president en minister van Binnenlandse Zaken. Als zodanig richtte hij de Gestapo op, de geheime dienst. De Rijksdagbrand in 1933, die zou zijn aangestoken door een Nederlandse communist, gaf hem aanleiding om op grote schaal linkse politici en aanhangers van linkse politieke partijen te vervolgen. Die partijen zelf waren toen al verboden.

Vanaf 1935 zette Göring vol in op de opbouw van een nieuwe Duitse luchtmacht, hoewel dat door het Verdrag van Versailles, dat door Duitsland na de Eerste Wereldoorlog met de geallieerden was gesloten, verboden was. Zelf werd hij opperbevelhebber van deze "Luftwaffe". Ook het herstel van de economie nam hij ter hand, daarbij profiterend van het voorbereidende werk van minister en rijksbankpresident Hjalmar Schacht. Grote bouwprojecten, zoals de aanleg van een uitgebreid net van autosnelwegen, kregen hun beslag. Dat was natuurlijk gunstig voor de werkgelegenheid. In 1938 werd Göring bevorderd tot generaal-veldmaarschalk (meestal noemde men hem luchtmaarschalk) en toen de oorlog een jaar later uitbrak, benoemde Hitler hem tot zijn opvolger, voor het geval hemzelf iets mocht overkomen. Nadat Frankrijk in het voorjaar van 1940 was verslagen, kreeg Göring de titel rijksmaarschalk.

Tweede Wereldoorlog

Maar de luchtslag om Engeland in het najaar van 1940, die de invasie van dit land moest voorbereiden, ging verloren en Görings toezegging, dat er geen Engels vliegtuig boven Duitsland zou komen, werd al gauw gelogenstraft. En toen de oorlog in Duitslands nadeel begon te verkeren boette Göring steeds meer aan prestige in. Ook Hitler verloor het vertrouwen in zijn gezette strijdmakker van het eerste uur. Die op zijn beurt trok zich steeds meer terug om zich te verlustigen aan de in het bezette Europa geroofde kunstschatten.

Toen Duitsland in 1945 geheel ineenstortte en Hitler Göring van hoogverraad had beticht en al zijn functies had ontnomen, vluchtte Göring naar Beieren. Daar werd hij begin mei 1945 door de Amerikanen gegrepen. IJdel als hij was gaf hij voor de buitenlandse filmjournaals nog menig interview, zelfs de nodige grappen makend. Tijdens het Proces van Neurenberg tegen de Duitse kopstukken werd hij ter dood veroordeeld. Nog voordat die straf kon worden voltrokken, pleegde Göring zelfmoord door een gifcapsule in te nemen.

Link

Het leven van Hermann Göring