Nijlen

Nijlen is een plaats in België, in de provincie Antwerpen. Het bestaat uit de dorpen Kessel en Bevel. Nijlen ligt tussen de steden Lier en Herentals.

Geschiedenis

Heel lang geleden, in de tijd van de Romeinen, woonden er al mensen in Nijlen. In 1770 vonden mensen een oude pot met Romeinse munten. In 1145 werd Nijlen voor het eerst genoemd in een brief van de paus. Het dorp hoorde toen bij Lier en had een eigen vertegenwoordiger.

In 1439 was er een grote pestuitbraak. Rond 1600, tijdens de godsdienstoorlogen, werd Nijlen bijna verlaten. Later, in de 18e eeuw, kwamen er weer meer mensen wonen. De spoorlijn in 1853 en de diamantindustrie rond 1875 hielpen Nijlen groeien. Het dorp werd een belangrijk centrum voor diamanten en had zelfs een diamantschool.

In 1842 gebeurde er een bekende moord waarbij de pastoor van Nijlen werd vermoord.

Geografie

Nijlen heeft drie delen: Nijlen, Bevel en Kessel. De gemeente heeft meer dan 22.000 inwoners. Er stromen twee rivieren door Nijlen, de Kleine Nete en de Grote Nete, die de noordelijke en zuidelijke grenzen vormen.

Landschap

Nijlen ligt in een vlak gebied met veel zand. Het is ongeveer 22 km van Antwerpen en 24 km van Mechelen. Omdat de grond zanderig is, was boeren moeilijk, dus gingen veel boeren diamanten slijpen.

Buren

De dorpen rondom Nijlen zijn Ranst, Zandhoven, Grobbendonk, Herenthout, Lier, Berlaar en Heist-op-den-Berg.

Bezienswaardigheden

In Nijlen zijn veel interessante plekken:

• De Sint-Willibrorduskerk, gebouwd in 1491.
• De oude pastorie aan de Gemeentestraat.
• De Sint-Pauluskerk aan de Broechemsesteenweg.
• De Onze-Lieve-Vrouwekerk aan de Bouwelsesteenweg.
• De Dommolen en de Verbistmolen, die restanten van windmolens zijn.
• Het Fort van Kessel, dat deel uitmaakte van de verdediging tijdens de Tweede Wereldoorlog.
• Er zijn ook mooie natuurgebieden zoals de Kesselse Heide, Kruiskensberg, het Soldatenbos en het Beekpark.