Idee (Plato)

Dit is een perfect cirkel. Probeer nu eens een cirkel te tekenen. Je zult zien dat deze getekende cirkel niet zo perfect is als de cirkel op het plaatje. Het Idee van een cirkel is dus perfect, maar in de werkelijkheid is een cirkel nooit helemaal perfect.

Volgens Plato zijn Ideeën of Vormen perfecte en abstracte concepten die de ware aard van dingen vertegenwoordigen. Hij geloofde dat de fysieke wereld slechts imperfecte kopieën van deze Ideeën zijn. Ideeën zijn als de blauwdrukken waarop de wereld is gebaseerd.

Voorbeelden

• Het idee van een perfecte cirkel bestaat. Alle cirkels die we in de echte wereld zien, proberen die perfectie te benaderen maar zijn altijd een beetje imperfect.
• Volgens Plato bestaat er een ideale driehoek met perfect rechte lijnen en hoeken van precies 90 graden. In de echte wereld zijn de driehoeken die we tekenen of tegenkomen altijd een beetje onregelmatig, met mogelijk licht gebogen lijnen of hoeken die niet exact 90 graden zijn. Deze fysieke driehoeken zijn imperfecte kopieën van het ideale driehoeksconcept dat Plato voorstelde.
• Mensen streven naar rechtvaardigheid in hun handelingen, maar deze zijn altijd gebaseerd op hun imperfecte begrip van het ideale concept.
• Plato dacht dat mensen deugdzaamheid nastreven, maar dat dit streven gebaseerd is op hun begrip van het ideale concept van deugd.