Kangeroe

Een kangoeroe is een zoogdier, meer bepaald een buideldier, dat in het wild enkel voorkomt in Australië en in Nieuw Guinea. Verder zijn ze ook ingevoerd in Hawaï, Nieuw-Zeeland en Engeland.

Kangoeroes hebben enorme achterpoten. Door deze achterpoten kunnen ze zeer ver springen. De vrouwtjes hebben een buidel waarvan de bovenkant open is. Als de jongen van een kangoeroe geboren worden, zijn ze normaal nog geen 2 cm klein. Verder hebben deze dieren een lange, sterke staart. De kangoeroe eet gras.

In Australië maakten een heel oud volk,de Aborigals, eeuwenlang jacht op de kangoeroe voor de vacht en het vlees. Dit had gelukkig weinig gevolgen voor het aantal kangoeroes daar. De Europeanen hadden echter een grote invloed op de kangoeroes. Ze vernietigden biotopen om ruimte te maken, bijvoorbeeld voor schapen en akkerbouw. Ook namen ze zoogdieren mee vanuit Europa, waaronder de vos, kat, hond en konijnen. Enkele (vooral kleinere) kangoeroesoorten stierven uit, maar het aantal reuzenkangoeroes nam juist toe. Door het vernietigen van bossen ontstonden grasvelden, die uitermate geschikt waren voor de reuzenkangoeroes. De reuzenkangoeroes worden vaak door boeren als een plaag gezien, die het gras van de schapen opeten. Daarom worden ze door de boeren afgeschoten. Ook de toename van de vraag naar kangoeroevlees en -leer draagt hieraan bij.

Er zijn zo'n 50 soorten, die nog eens onderverdeeld zijn in 11 ondergroepen.