Lechi

Strijders voor de Vrijheid van Israël לוחמי חירות ישראל (Lohamei Herut Jisraëel)
Oprichting	augustus 1940
Jaren actief	1940-1948
Opheffing	28 mei 1948
Actief in	Mandaatgebied Palestina
Oprichter(s)	Avraham Stern
Leider	Avraham Stern
Ideologie	Zionisme Fascisme
Bevelhebber(s)
Bevelhebber(s)	Avraham Stern, Yitzhak Shamir & Nathan Yellin-Mor
Informatie
Doel	Beëindigen van het Volkenbondmandaat voor Palestina, beëindigen van de beperkingen op Joodse immigratie en het stichten van een Joodse staat in Palestina
Status	Terroristische organisatie
Methoden	Aanslagen, bombrieven, opblazen infrastructuur en het plegen van massamoorden
Financiering	Donaties, afpersing en bankovervallen

Lechi (Hebreeuws: לח"י), LEHI (Hebreeuws: לוחמי חירות ישראל; Lohamei Herut Jisraëel, Nederlands: 'Strijders voor de Vrijheid van Israël') of de Sterngroep was een terroristische organisatie in het mandaatgebied Palestina. De organisatie was zionistisch en wilde met geweld een einde maken aan het Volkenbondmandaat voor Palestina om in Palestina een Joodse staat op te kunnen richten.

Ideologie

Een ideologie is een verzameling van ideeën over hoe de samenleving gevormd moet worden en aan de hand van welke waarden en normen ze (de samenleving) moet functioneren. De ideologie van de Lechi is geïnspireerd door het fascisme van Benito Mussolini en het nazisme van Adolf Hitler. Volgens professor Yaacov Shavit verdeelde de Lechi de samenleving op in twee groepen: het Joodse 'meesterras' en de Arabieren, waarvan de organisatie vond dat ze samen een slavennatie vormden. Journalist Sasha Polakow-Suransky schrijft dat de Lechi een verdeling maakte tussen twee rassen: een Joods meesterras en een Arabisch slavenras. Om dit te bereiken wilde de Lechi een etnische zuivering van Palestina en Transjordanië door de Arabieren daar te verdrijven of te vermoorden. Dit was de hoofdlijn van leiders zoals Avraham Stern en Yitzhak Shamir. Nathan Yellin-Mor, een andere bevelhebber van de Lechi, week later af van deze punten en richtte de Beweging voor Semitische Actie op.

Na de moord op de Zweedse diplomaat Folke Bernadotte bestempelde Israël in 1948 Lechi als een terroristische organiatie, werden 200 Lechileden gearresteerd en werden een aantal van de kopstukken door de rechter veroordeeld. Een jaar werd er aan de leden van Lechi door de regering amnestie verleend. In 1980 stelde Israël het Lechilintje in voor mensen die zes maanden of langer lid zijn geweest van Lechi tussen 1940 en 1948. In Israël worden de Lechi gezien als een groep die heeft bijgedragen aan de oprichting van Israël en krijgen ze daarvoor een onderscheiding.

Doelen

De leden van Lechi zagen zichzelf ook als terroristen. Dit blijkt uit een artikel in He Khazit, de ondergrondse militiekrant van Lechi:

Noch de Joodse ethiek, noch de Joodse traditie kan terrorisme als strijdmiddel afkeuren. We zijn ver verwijderd van morele bezwaren als het gaat om onze nationale oorlog. Voor ons ligt het bevel van de Thora, waarvan de moraliteit ver uitstijgt boven iedere andere wet in de wereld: „Gij zult ze tot de laatste man uitroeien”. Echter, terrorisme is voor ons in de allereerste plaats onderdeel van de politieke strijd die onder de huidige omstandigheden wordt gevoerd en speelt een grote rol: het laat met luide stem aan de hele wereld horen, net zoals het dat doet aan onze lamentabele broeders buiten dit land, dat het onze oorlog verklaart aan de bezetter. We zijn in het bijzonder ver verwijderd van dergelijke twijfel ten aanzien van een vijand waarvan de morele perversie door allen wordt aanvaard.

Volgens de Lechi was terrorisme een doeltreffend middel, omdat het zich richtte op vertegenwoordigers en niet op het gewone volk, en omdat de Joden die voor de totstandkoming van Israël waren zou kunnen 'wakker schudden' uit hun 'zelfgenoegzaamheid'.

Contacten met nazi-Duitsland

Eind 1940 nam Lechi contact op met Otto von Hentig, de minister van Buitenlandse Zaken van nazi-Duitsland. De organisatie bood aan om een opstand te beginnen tegen de Britse autoriteiten in Palestina in ruil voor de erkenning van een Joodse staat in Palestina door nazi-Duitsland. Avraham Stern deed ook het aanbod om de veertigduizend Joden in het bezette deel van Europa te gebruiken om Palestina binnen te vallen. Op deze manier zouden de Britten dan verdreven konden worden. Ten slotte had Lechi ook aangeboden om aan de kant van de Asmogendheden te vechten in de Tweede Wereldoorlog. In ruil hiervoor wilde de Lechi steun van de nazi's om in Palestina een nationalistische, totalitaire staat (vergelijkbaar met nazi-Duitsland, maar dan juist alleen voor Joden) op te richten. Via een verdrag zou deze staat dan een vazalstaat worden van nazi-Duitsland. Een jaar later, in 1941, werd een soortgelijke poging gedaan. Beide pogingen mislukten.

Gedachtegoed

Het gedachtegoed van groepen zoals Lechi bestaat nog steeds onder sommige de bewoners van de Israëlische nederzettingen. De Britse documentairemaker Louis Theroux maakte een documentaire over deze ultrazionisten. De bewoners verklaren onder andere dat ze willen dat er Joden komen te wonen op de plek waar nu Palestijnse dorpen staan en dat dat ook met geweld mag worden bereikt.

Media

• Louis Theroux: The Ultra Zionists (BBC)

Bronvermelding

• Awards for military service towards the establishment of the State of Israel. Israëlische Ministerie van Defensie. [1].
• Heller, J. (1995). The Stern Gang: Ideology, Politics, and Terror, 1940-1949. Verenigd Koninkrijk, Abingdon-on-Thames: Psychology Press (ISBN: 978-0714641065). [2]
• Perlinger, A. & Eubank, W.L. (2006). Middle Eastern Terrorism. Verenigde Staten, New York, New York: Infobase Publishing, p. 37 (ISBN: 9780791083093). [3]
• Polakow-Suransky, S. (2010). The Unspoken Alliance: Israel's Secret Relationship with Apartheid South Africa. Verenigde Staten, New York, New York: Pantheon, p. 107 (ISBN: 9780307388506).
• Rosenfeld, J.E. (2010). Terrorism, Identity, and Legitimacy: The Four Waves Theory and Political Violence. Verenigd Koninkrijk, Abingdon-on-Thames: Routledge, p. 161 (ISBN: 9780415578578). [4]
• Shavit, Y. (1988). Jabotinsky and the Revisionist Movement 1925-1948. Verenigd Koninkrijk, Abingdon-on-Thames: Routledge, p. 231 (ISBN: 9780714633251). [5]
• Terreur (1943). He Khazit, 2.
• Theroux, L.S. (2011). Louis Theroux: My time among the 'ultra-Zionists'. BBC News. [6]
• Yisraeli, D. (1974) The Palestine Problem in German Politics, 1889–1945. Israël, Ramat Gan: Bar Ilan Universty. [7] [gedeeltelijk uittreksel]