Britse Rijk

Uitbreiding van het Britse Rijk

Het Britse Rijk (Engels: British Empire) was het koloniale rijk van het Verenigd Koninkrijk. Het Britse Rijk wordt gezien als het grootste imperium aller tijden. Op het hoogtepunt was het 31 miljoen km2 en woonden er 458 miljoen mensen in het rijk. Dit betekende dat een kwart van het aardoppervlak door het Britse Rijk werd ingenomen en een kwart van de wereldbevolking onder het rijk stond. Het rijk bereikte haar hoogtepunt tussen 1890 en 1910. Het omvatte gebieden op elk continent en in elke oceaan.

Het Britse Rijk omvatte onder meer Canada, Australië, Nieuw-Zeeland en diverse gebieden in Azië en Afrika (zoals India, Zimbabwe en Zuid-Afrika). Veel van deze landen werden gedurende de 20e eeuw onafhankelijk. Canada werd echter in de 19e eeuw onafhankelijk. De Verenigde Staten behoorden aanvankelijk ook bij het Britse Rijk, maar verklaarden zich in de 18e eeuw onafhankelijk. Het rijk viel na de Tweede Wereldoorlog uiteen door dekolonisatie. Hongkong kwam in 1997 als laatste restant losgemaakt van het Britse Rijk door de teruggave aan China. Hoewel het Verenigd Koninkrijk nog altijd overzeese gebieden heeft, worden deze de Britse overzeese gebieden genoemd.

De invloed van het Britse Rijk is nog altijd te merken. Het Engels werd erdoor een wereldtaal en raakte over de hele wereld verspreid. Ook zijn veel Britse technologie, Britse gebruiken (zoals cricket in India) en Britse politieke systemen overgenomen in de landen. Veel voormalige koloniën zijn verbonden in de Gemenebest van Naties.

Verloren voor 1921

Een lijst van alle landen en gebieden die toebehoorden tot het Britse Rijk en zijn verloren voor 1921:

bijpassende vlag	land/gebied	onafhankelijk geworden/weggegeven
	Dertien Koloniën	onafhankelijk geworden in 1789
	Middeleeuwse gebieden in Frankrijk	In de Middeleeuwen terug naar Frankrijk
	Helgoland	Geruild voor Zanzibar met het Duitse Rijk
	Oost-Florida en West-Florida	in 1783 weggegeven, tegelijk met de Amerikaanse onafhankelijkheid
	Oregon	geannexeerd door de Verenigde Staten in 1846
	Hawaii	Geannexeerd door de Verenigde Staten in 1898
	Ionische Eilanden	Gegeven aan Griekenland in 1864
	Menorca	In 1802 afgestaan aan Spanje
	Miskitokust	Gedekoloniseerd en overgedragen aan Nicaragua en Honduras
	Willoughbyland (Suriname)	Afgestaan aan Nederland in 1667