Zwitserse Garde
De Pontificale Zwitserse Garde is een van oorsprong groep Zwitserse huursoldaten, die nu dienst doen als leger en beschermers van de Paus.
Geschiedenis
De Zwitserse Garde werd in 1506 door Paus Julius II ingesteld. Tot 1825 waren de gardisten nog echte soldaten, later kregen ze meer de functie van lijfwacht van de paus.
In de late middeleeuwen konden vorsten er voor kiezen om een groep Zwitserse huursoldaten in dienst te nemen. Vorsten kozen hier vooral voor omdat deze groepen, de Zwitserse Gardes genaamd, over het algemeen erg trouw waren aan hun meester, zolang de vorst hen maar betaald, vandaar de uitspraak: geen geld; geen Zwitsers (of: point d'argent, point de Suisse). Tegenwoordig is er nog maar één actieve Zwitserse Garde; die van Vaticaanstad.
Bewapening
Elke gardist word getraind op het gebruik van een hellebaard en zwaard. Het klinkt onschuldig, maar vergis je niet: in de pijpen van hun pofbroeken bevindt zich een automatisch wapen.