Vooroudertaal

Een vooroudertaal is een taal die de voorouder van een andere taal is. Zo is de vooroudertaal van het Nederlands het Germaans. Het Nederlands is namelijk uit het Germaans ontstaan. Het Nederlands is zelf ook de vooroudertaal van het Afrikaans. Het Afrikaans is namelijk uit het Nederlands ontstaan. Hierdoor wordt het Afrikaans een dochtertaal van het Nederland genoemd.

Vaak bestaat zo'n vooroudertaal niet meer. In sommige gevallen hebben we nog wel geschreven bronnen over hoe deze vooroudertaal eruit zag. In veel gevallen is dit niet gevallen. Dan kunnen wetenschappers de vooroudertaal "nabootsen" door de huidige dochtertalen met elkaar te vergelijken. Dit wordt een "proto-taal" genoemd en is waarschijnlijk hoe deze vooroudertaal eruit heeft gezien. Van het Germaans hebben we bijvoorbeeld vrijwel geen bronnen. Door het vergelijken van de Germaanse talen kunnen wetenschappers wel het Germaans "nabootsen". Deze nagebootste vooroudertaal heet dan het "proto-Germaans".