Sigismund II August van Polen

Sigismund II August (Krakau, 1 augustus 1520 – Knyszyn, 7 juni 1572) was koning van Polen en groothertog van Litouwen tussen 1548 en 1572. Hij kwam uit het huis Jagiello. Sigismund II August was ook de eerste heerser van de Pools-Litouwse Gemenebest, die ontstond in 1569.

Hij was de zoon van Sigismund I en Bona Sforza. In 1530 werd hij op 10-jarige leeftijd mederegent en regeerde Polen samen met zijn vader. In 1544 werd gekroond tot groothertog van Litouwen en in 1548 tot koning van Polen. In totaal is Sigismund drie keer getrouwd geweest. In 1543 trouwde hij met Elisabeth van Oostenrijk, maar zij stierf al in 1545. Vervolgens trouwde Sigismund Barbara Radziwiłł in 1547. Dit huwelijk was omstreden, aangezien veel edelen liever niet wilden dat de koning zou trouwen met haar. Zij stierf in 1551. Hierna trouwde Sigismund met Catharina van Oostenrijk, de zus van zijn eerste vrouw. Sigismund had geen kinderen.

Sigismund wist zijn macht uit te breiden. In 1561 wist hij het Koerland en het Lijfland te veroveren. Tijdens de Lijflandse Oorlog tegen Rusland besloot de koning zijn landen te verenigen. In 1569 werd de unie van Lublin gesloten. Litouwen en Polen werden nu één land, de Pools-Litouwse Gemenebest. Sigismund werd hiervan zelf de heerser. Nadat de koning overleed werd een nieuwe koning gekozen. De kroon ging toen naar Hendrik van Valois, de latere koning van Frankrijk.

Naast stichter van de Pools-Litouwse Gemenebest staat Sigismund ook bekend om zijn grote kunstcollectie. Hij had enorm veel wandtapijten, waarvan een groot deel nog steeds te zien is in de Wawelburcht. In totaal had Sigismund er maar liefst 156!