Reddingsvest
Een reddingsvest, is een persoonlijk drijfmiddel (personal flotation device - PFD) in de vorm van een vest of jasje, die door een gebruiker wordt gedragen om te voorkomen dat de drager in een watermassa verdrinkt. Het reddingsvest houdt de drager drijvend met zijn hoofd en mond boven het wateroppervlak - hij of zij hoeft niet te zwemmen of te watertrappelen om te blijven drijven en kan zelfs bewusteloos zijn.
Reddingsvesten worden vaak gedragen op kleine waterscooters of op andere locaties waar je per ongeluk in diep water terecht kan komen en zijn bedoeld om de drager onmiddellijk te ondersteunen als deze in het water terechtkomt. Reddingsvesten worden ook bewaard op grote schepen die passagiers in geval van nood kunnen dragen om hen te helpen het hoofd boven water te houden als ze gedwongen worden het water in te gaan of per ongeluk overboord vallen tijdens een evacuatie. Reddingsvesten worden gewoonlijk gedragen bij het zwemmen en/of andere activiteiten waarbij een persoon in het water moet zijn. Dit om redenen als veiligheid (om te voorkomen dat zwakke zwemmers, zwemmers in gevaarlijke omstandigheden of zwemmers ver van veiligheid verdrinken), om zwemmen gemakkelijker en minder zwaar te maken, om iemand die niet kan zwemmen veilig het water in te laten gaan, of als hulp bij activiteiten zoals waterskiën.
Reddingsvesten zijn verkrijgbaar in verschillende maten om variaties in lichaamsgewicht op te vangen . Ontwerpen verschillen afhankelijk van het draaggemak, de activiteiten en omstandigheden waarin ze zijn ontworpen en het beschermingsniveau dat de drager nodig heeft.
Er zijn drie hoofdtypen persoonlijke drijfmiddelen (PFD's): reddingsvesten, drijfhulpmiddelen zoals een reddingsboei en overlevingspakken; PFD's zijn meestal gemaakt van stukken schuim, met uitzondering van sommige reddingsvesten die met lucht zijn opgeblazen. Andere zeer gespecialiseerde vormen van PFD's zijn onder meer drijfvermogencompensatoren die worden gebruikt voor duiken en onderzeese ontsnappingsapparatuur.