Jules Verne
Jules Verne (1828-1905) was een beroemde Franse schrijver van spannende avonturenboeken. Hoewel deze boeken tegenwoordig vaak ook door tieners worden gelezen, is Jules Verne erkend als literair schrijver: vier van zijn werken zijn opgenomen in de bibliotheek van "La Pléiade". Hij is dus geen 'kinderboekenschrijver'. Er zijn verenigingen van Verne-lezers, die bijeenkomsten organiseren, een tijdschrift uitgeven, en boekenbeurzen houden. Allemaal over de schrijver en zijn werk, dat zij zo bewonderen. In Nederland is dat het Jules Verne Genootschap,
De wonderreizen
De boeken van Verne (de uitgever noemde ze zelf "Wonderreizen") kun je in drie genres (soorten) verdelen. Vaak gaan ze over expedities en ontdekkingsreizen naar Poolstreken of Donker Afrika. Dan heb je een soort die je als spannende avonturen zou kunnen omschrijven. Maar het bekendst is Verne door wat we tegenwoordig "sciencefiction" (spreek uit: sajuns fiksjun) noemen. Wetenschappelijke fantasie dus, of toekomstromans. Want hoewel zijn boeken zich afspelen in de 19de eeuw, komen er zaken in voor, die destijds nog helemaal niet bestonden. Dingen die in die tijd technisch volstrekt onmogelijk waren.
De schrijver die de toekomst uitvond
Zo beschrijft "De Reis naar de Maan" (1865/70) een gebeurtenis die pas in 1969, dus zo'n 100 jaar later, zou plaatsvinden: de maanlanding! In "Twintigduizend mijlen onder zee" (1869/70) wordt een onderzeeboot, de Nautilus, aangedreven door een geheimzinnige kracht. Atoomkracht? In 1954 kwam de oplossing, toen de eerste Amerikaanse atoomonderzeeër te water werd gelaten, die ook "Nautilus" heette. In "Uit liefde voor de vlag" (1896) is sprake van een geleerde, die een atoombom heeft uitgevonden. Maar hij wordt door de autoriteiten van zijn land niet serieus genomen. Zal hij op een verschrikkelijke manier wraak nemen? "Robur de Veroveraar" (1886) beschikt over een helikopter, zo'n vijftig jaar voordat die werkelijkheid werden. De enige wonderreis, die Verne voorspelde, en die ook nu nog niet ondernomen is, is "Naar het middelpunt der Aarde" (1864).
Spannend én leerzaam
De boeken van Jules Verne zijn niet alleen spannend, maar ook erg leerzaam. Ze vertellen heel veel over vreemde volken en culturen, over aardrijkskunde en geschiedenis, en over natuurkunde. Eigenlijk zonder dat je het door hebt als je ze leest. Maar je steekt er wel veel van op!
Het geheimzinnige eiland
Een van Jules Vernes meesterwerken is "Het geheimzinnige eiland" (1874/75). Vijf burgers, die tijdens de Amerikaanse Burgeroorlog zijn ingesloten in de belegerde stad Richmond, ontsnappen met een luchtballon. Meegevoerd door een verschrikkelijke storm komen ze een paar dagen later terecht op wat een eiland in de Stille Oceaan blijkt te zijn. Zullen ze er ooit wegkomen?
Selectie van het werk van Verne
Selectie van de Nederlandse vertalingen van het werk van Jules Verne (de jaartallen verwijzen naar de oorspronkelijke Franse uitgave):
1863 - Vijf weken in een luchtballon
1864 - Naar het middelpunt der aarde
1865/70 - De reis naar de maan in 28 dagen en 12 uren
1866 - Reizen en lotgevallen van kapitein Hatteras (2 dln.)
1867/68 - De kinderen van kapitein Grant (3 dln.)
1869/70 - Twintigduizend mijlen onder zee (2 dln.)
1872 - Avonturen van drie Russen en drie Engelsen
1873 - De reis om de wereld in tachtig dagen
1874/75 - Het geheimzinnige eiland (2 dln.)
1876 - Michael Strogoff, de koerier van de tsaar
1877 - Hector Servadac (2 dln.)
1877 - Het zwarte goud
1878 - Een kapitein van 15 jaar (2 dln.)
1879 - Eldorado en het monsterkanon van Staalstad
1879 - Wonderlijke avonturen van een Chinees
1880 - Het stoomhuis (2 dln.)
1882 - De wonderstraal
1882 - Een leerschool voor Robinsons
1883 - Keraban de stijfhoofdige (2 dln.)
1884 - De Zuidster
1884 - Een archipel in brand
1885 - De vondeling van het fregat Cynthia
1885 - Mathias Sandorf (3 dln.)
1886 - Het loterijbriefje
1886 - Robur de Veroveraar
1887 - De strijd tussen Noord en Zuid (2 dln.)
1888 - Twee jaar vakantie (2 dln.)
1889 - Een schot in de lucht
1892 - Het kasteel in de Karpaten
1896 - Uit liefde voor de vlag
1897 - De ijssfinx
1901 - De verschrikkelijke reis
1904 - Meester der wereld.
1908 - De jacht op de meteoor
1908 - De schrik van de Donau