Hendrik Willem Mesdag

https://rkd.nl/nl/explore/artists/55468
Hendrik Willem Mesdag

Hendrik Willem Mesdag
Persoonlijke informatie
Volledige naam	Hendrik Willem Mesdag
Bijnaam
Land	Nederland
Geboortedatum	23 februari 1831
Geboorteplaats	Groningen
Overleden	10 juli 1915
Overleden te	Den Haag
Gehuwd met / relatie	Sientje van Houten (23 april 1856)
Carrière
Beroep	aquarellist, etser, kunstverzamelaar, lithograaf, panoramaschilder, kunstschilder, tekenaar
Bekend van	Panorama Mesdag
Actief	ca. 1846-1915
Genre(s)	diervoorstelling, havengezicht, landschap, marine, portret, strandgezicht, stadsgezicht, stilleven
Label
Website
Portaal Kunst & Cultuur

Hendrik Willem Mesdag , geboren te Groningen, op 23 februari 1831. Hij is overdelen in Den Haag, op 10 juli 1915. Mesdag was een Nederlands kunstschilder, aquarellist, etser en lithograaf.

Levensloop

Mesdag's vader Klaas Mesdag was een stijfselfabrikant en later bankier. Zijn moeder heette Johanna Willemina van Giffen. Mesdag toonde al op jonge leeftijd belangstelling voor tekenen en schilderen. Zijn Groninger leermeesters waren C.B. Buijs en J.H. Egenberger, die directeur was van Academie Minerva. De bedoeling was dat Mesdag een zakenloopbaan in het bedrijf van de familie zou krijgen. Op 23 april 1856 trouwde hij met Sientje van Houten. Sientje had ook een artistieke belangstelling. Ze kregen samen een zoon, Klaas, maar deze overleed al op achtjarige leeftijd.

In 1866 gaf Mesdag zijn zakenlijke baan op en besloot hij voorgoed als kunstschilder door te gaan, daarin aangemoedigd door Sientje. De zomer van dat jaar bracht hij door in Oosterbeek, dat toen vergeleken werd met het 'Barbizon'. Daar werkte hij samen met zijn achterneef Lourens Alma Tadema, ook kunstschilder. Die liet Mesdag in Brussel kennismaken met Willem Roelofs, die daar al sinds 1846 woonde. Roelofs werd zijn leermeester, van 1866 tot 1869.

Naar zee

In de zomer van 1868 trok Mesdag met zijn vrouw en zoon naar het waddeneiland Norderney. Daar ontdekte hij de luchten en de sfeer van de zee die een belangrijk element zou worden voor zijn verdere loopbaan. In 1869 verhuisde het gezin naar Den Haag. Even later liet hij, samen met zijn zwager Samuel van Houten, een huis bouwen, dat nu deel uitmaakt van het museum De Mesdag Collectie. Vaak huurde hij in Scheveningen een kamer in het latere Hôtel Rauch, om dicht bij de zee te kunnen zijn.

In 1870 kreeg hij op de Parijse Salon een gouden medaille, met een werk dat hij Les brisants de la Mer du Nord noemde. Tussen 1873 en 1896 werden zijn inzendingen meermaals met medailles bekroond op de internationale exposities van Londen (1873), Lyon (1876), Philadelphia (1876), Amsterdam (1880), Berlijn (1886) en Florence (1896).

Duizendpoot

Mesdag speelde een belangrijke rol in het kunstleven van Den Haag. Op 31 januari 1876 werd hij bestuurslid van de toen opgerichte Hollandsche Teekenmaatschappij, naast Anton Mauve en Willem Maris. Jaarlijks werd er in augustus belangrijke aquarellen-expositie gehouden.

In 1889 werd Mesdag lid van de Nederlandse Etsclub. Maar hij had niet echt een voorkeur voor het etsen. Er zouden maar twee etsen van zijn hand komen.

Hij werd ook opgenomen in het schilderkunstig genootschap Pulchri Studio. Van 1889 tot 1907 was hij voorzitter en daarna erevoorzitter tot zijn overlijden in 1915. Zakenman als die was, vooral in Parijs, legde hij een uitgebreide collectie waardevolle schilderijen aan, waarin de School van Barbizon een opvallende rol speelde. Hij verzamelde meer dan 200 werken en bracht ze onder in een bijgebouw bij zijn woning en dat in 1887 het Museum H.W. Mesdag werd.

In Frankrijk werd Mesdag als een zeer belangrijk schilder en verzamelaar gezien. Als Officier in het Franse Legioen van Eer werd hij in 1902 opnieuw officieel vereerd met een eremedaille door de Franse Republiek. Sientje werd ook daarbij vermeld.

Einde

Zijn vrouw Sientje overleed in 1909. Mesdag zelf stierf op 84-jarige leeftijd in Den Haag op 10 juli 1915. Hij werd begraven op Oud Eik en Duinen, in het graf waarin sinds 1909 zijn vrouw lag. Op de liggende grafsteen is alleen de naam Mesdag te lezen. In 1930 werd in het graf ook de politicus Samuel van Houten, de broer van Sientje, bijgezet. Deze is bekend van het Kinderwetje van Van Houten.

Werk

Het merendeel van zijn werk bestaat uit strand- en zeegezichten. Het Panorama Mesdag is het bekendste en enorme rondgaande schilderij van Hendrik Willem Mesdag. Het werd als een soort decordoek geschilderd in 1881, waarbij hij samenwerkte met zijn vrouw Sientje en de jongere collega-schilders Th. de Bock, G.H. Breitner en B.J. Blommers. Het panorama werd geëxposeerd door de Belgische exploitatiemaatschappij van het Panorama, maar dat ging failliet door tegenvallende inkomsten. Mesdag kocht in 1886 het Panorama om het van de ondergang te redden. Na een uitgebreide restauratie is het vandaag de dag nog steeds te bezichtigen.