Dystopie
Een dystopie is een denkbeeldige samenleving, waarin men beslist niet wil leven. De samenleving bestaat enkel uit akelige, nare kenmerken, zoals een dictatuur, beperking van vrijheden, honger en ziekten, etc. In films, televisieseries en in de literatuur wordt soms van dystopieën gebruik gemaakt.
Een bekende dystopische roman is 1984 van George Orwell. Het boek speelt zich af in een samenleving waarin alles onder leiding staat van "De Partij" en mensen hard gestraft worden als ze in opstand komen. Ook bestaat de samenleving uit onwaarheden en leugens, wordt "Grote Broer" vereerd als een god, kijkt de partij mensen af in hun huizen via camera's en is er veel armoede ten gevolge van een voortslepende oorlog (waarvan het onduidelijk is of deze zich überhaupt afspeelt).
Andere werken kunnen elementen van een dystopie bevatten, zoals Frankenstein van Mary Shelley. In dit boek weet een wetenschapper een lichaam tot leven te wekken. Dystopische romans werden vroeger veel gebruikt als waarschuwing of voorspelling over hoe akelig de toekomst kon zijn als een bepaalde trend zich op dat moment voorzette. Frankenstein is overigens gebaseerd op de experimenten van Giovanni Aldini uit 1803. Hij probeerde door middel van elektriciteit dode dieren weer te laten bewegen, wat ook lukte, aangezien via de zenuwen kleine elektriciteitsschokjes konden worden toegediend. Veel mensen waren hierdoor verbaasd, maar ook bang! Al snel ontstond het idee dat ook de mens tot leven kon worden gebracht nadat deze overleden was. Hoe Frankenstein volgens Shelley tot leven wordt gebracht heeft veel overeenkomsten met deze experimenten. 1984 waarschuwde voor totalitaire samenlevingen, zoals die van de Sovjet-Unie en Nazi-Duitsland.
Veel dystopische romans, films en televisieseries lopen niet goed af; ze dienen daarom ook als waarschuwing wat het uiteindelijke lot is.
Het tegenovergestelde, een denkbeeldige, maar waarschijnlijk onbereikbare ideale wereld, wordt een utopie genoemd.