Amish
De Amish is een geloofsgemeenschap die je voornamelijk tegenkomt in de staat Pennsylvania in Amerika. De mensen in deze gemeenschap leven nog precies zoals 100 jaar geleden. Zo gebruiken zij bijvoorbeeld geen elektriciteit, maken ze geen gebruik van moderne technologie zoals telefoons of computers en gebruiken zij vooral paard en wagen als vervoersmiddel. Mensen van de Amish leven zoveel mogelijk volgens de Bijbel en kennen daarnaast ook nog een lijst van regels over wat binnen de gemeenschap wel en niet mag. Dit noemen zij de Ordnung.
Geschiedenis
Jakob Amman, een Zwitserse bisschop, kwam aan het eind van de 17e eeuw met nieuwe ideeën over het christelijke geloof. Hij vond dat mensen zich nog strenger moesten richten op het geloof en zich helemaal moesten geven aan God. Dit betekent dat God het allerbelangrijkste in je leven moest zijn. Hij bedacht allemaal nieuwe regels die daarbij moesten helpen. Zo bedacht hij onder andere regels over hoe mannen en vrouwen zich moesten kleden, en dat de mannen verplicht een baard moesten dragen. Niet iedereen was het met Jakob eens en daarom besloot hij een nieuwe stroming te maken, de Amish.
Een eeuw later werden leden van de Amish uitgenodigd om te komen wonen in een kolonie in Pennsylvania, een staat in Amerika. In het begin woonden er ongeveer 500 mensen in deze kolonie maar dat werden er in de eeuwen daarna steeds meer. Op dit moment wonen er meer dan 300.000 leden van de Amish in heel Amerika.
Geloof
In een Amish gezin is het geloof heel erg belangrijk. Zo leest iedereen binnen het gezin regelmatig in de Bijbel en worden er elke zondag diensten gehouden. Niet in de kerk, maar bij de mensen thuis. Iedere week weer bij een ander gezin. Er zijn ook geen priesters aanwezig, de vader van het gezin bereidt de dienst voor. Bij de Amish worden kinderen nog niet gedoopt, dat gebeurt pas als ze ouder zijn dan 16 jaar. Daarna zijn zij ook lid van de kerk. De Amish zijn heel bescheiden en houden niet van ijdelheid. Zij vinden het belangrijk dat iedereen gelijk is en evenveel heeft. Daarom dragen alle mensen binnen de gemeenschap dezelfde kleren en hebben ze geen luxe spullen.
Kleding
De kleding van de Amish is heel bekend en wordt door de vrouwen zelf gemaakt. Mannen en vrouwen dragen geen opvallende kleuren en geen kleren met een patroon. Mannen en jongens dragen vaak een overhemd en een broek. Omdat zij veel op het land werken dragen zij in de zomer een hoed van stro. In de winter is dit vaak een stevigere zwarte hoed. Ook laten de mannen een baard groeien vanaf het moment dat zij trouwen. Een snor is niet toegestaan.
Vrouwen en meisjes dragen een simpele jurk tot op de kuiten, en een kapje op het hoofd. Meisjes die nog niet getrouwd zijn dragen een zwart kapje, als ze wel getrouwd zijn is hij wit. Dit is belangrijk omdat mensen bij de Amish geen sieraden mogen dragen, dus ook geen trouwring. Op de kleding bij de Amish vind je ook geen knopen. Alles zit vast met spelden of haakjes en ogen. Kinderen lopen in de zomer nog wel eens op blote voeten.
Technologie
De Amish vindt hard werken erg belangrijk, daarom maken ze in het dagelijks leven geen gebruik van technologie. De mannen werken veel op het land en gebruiken een ploeg om de grond te bewerken. Deze ploeg wordt getrokken door paarden. Deze paarden trekken ook de buggies van de Amish. Dat zijn een soort koetsen die gebruikt worden in plaats van een auto. In huis gebruiken de Amish ook geen elektriciteit, dus al het schoonmaken en koken gaan gewoon met de hand. Ze hebben ook geen internet, televisie of telefoons. Daarom weten veel leden niet veel over wat er in de wereld gebeurt.
Meubels worden door de Amish ook niet in de winkel gekocht maar zijn meestal zelfgemaakt. Ook dit wordt meestal met de hand gedaan. Soms worden er wel apparaten gebruikt, zeker door minder strenge gemeenschappen. Maar deze apparaten werken op brandstof zoals diesel en hebben dus geen elektriciteit nodig.
Om licht in huis te hebben gebruiken de Amish vooral kaarsen of olielampen.
Kinderen
Volgens de Amish zijn kinderen een geschenk van God, daarom worden er gemiddeld per gezin tussen de 5 en de 10 kinderen geboren. Zowel jongens en meisjes gaan binnen de gemeenschap naar school. Een Amish school bestaat meestal uit één lokaal waar alle klassen bij elkaar zitten. De lerares is vaak een jonge vrouw uit de gemeenschap die nog niet getrouwd is. Tot hun veertiende leren de kinderen vooral lezen, schrijven, rekenen en godsdienst. Vakken als aardrijkskunde, biologie en geschiedenis worden niet of nauwelijks gegeven omdat het gezien wordt als wereldse kennis en dat is verboden.
Als de kinderen ongeveer 14 jaar zijn gaan ze van school. De meisjes gaan thuis leren hoe ze voor het huishouden moeten zorgen samen met hun moeder. De jongens leren van hun vader over het werken op het land.
Kinderen worden in de Amish gemeenschap streng opgevoed. Er wordt van ze verwacht dat ze goed luisteren en altijd doen wat ze wordt gezegd. Dingen als een grote mond geven, schelden of brutaal zijn wordt niet geaccepteerd. Slecht gedrag kan door iedereen van de gemeenschap worden bestraft.
Als de kinderen tussen de 14 en de 16 jaar oud zijn mogen ze op Rumspringa (Duits woord voor rondrennen). In deze tijd mogen de kinderen een tijdje buiten de gemeenschap leven en kijken hoe het eraan toe gaat in de grote steden. Ze zijn vrij om alles van de moderne wereld te ontdekken. Bijvoorbeeld technologie, kleding, maar ook bijvoorbeeld alcohol. De Rumspringa duurt een paar maanden tot een jaar. Wanneer de jongeren terugkomen mogen zij kiezen of ze de gemeenschap willen verlaten of dat ze willen blijven. Als ze besluiten weg te gaan verbreken zij het contact met de gemeenschap, en vaak ook met hun ouders. Als ze ervoor kiezen om te blijven worden ze officieel gedoopt en gaan ze op zoek naar een man of vrouw om mee te trouwen.
Weetjes over de Amish
- Veel mensen van de Amish spreken thuis een oud-Duits dialect, ook wel Pennsylvania-Duits genoemd. Dit komt omdat de oorspronkelijke Amish leden uit Zwitserland komen en daar spreekt men ook Duits. Tegen andere mensen spreken ze gewoon Engels.
- Poppen hebben bij de Amish geen gezicht, dit zorgt ervoor dat meisjes zich niet kunnen vergelijken met hun pop en zich op die manier mooi of lelijk kunnen voelen.
- Bij de Amish komen er veel tweelingen voor. En omdat veel gezinnen veel kinderen krijgen wordt de gemeenschap steeds groter. Elke 20 jaar wordt het aantal mensen verdubbelt.
- Bij toeristen zijn de Amish erg populair. Daarom zijn er speciale plekken opgericht waar men kan zien hoe de Amish leven en wat zij allemaal maken. Deze plekken zijn opgericht omdat leden van de Amish niet graag vreemde mensen toelaten in hun gemeenschap. Ze houden er ook niet van om gefotografeerd te worden.