24 uur van Le Mans
Le Mans
Le Mans is een stad in Noordwest-Frankrijk. Daar wordt ieder jaar in juni de 24 uur van Le Mans gehouden. Het is een sportwagenrace die - samen met de F1-race van Monaco - beschouwd wordt als het meest befaamde autosportevenement.
1923
De race wordt gehouden sinds 1923 en duurde toen ook al 24 uur (1 etmaal). Eentje hield het niet meer vol en viel in slaap achter het stuur. De auto stond stil, maar het was donker en de auto's crashten op elkaar. En zo eindigde een race voor vele coureurs.
Ongelukken
De race werd vaak geteisterd door verschrikkelijke ongelukken. Het ergste, zeg maar gerust een ramp, gebeurde in 1955, toen de Mercedes 300 SLR van de Franse coureur Pierre Levegh bij een botsing van de baan raakte, tegen een aarden wal klapte en in stukken brak. De brokken metaal, waaronder het complete motorblok, werden weggeslingerd en belandden in een tribune die vol bezet was. 82 mensen kwamen daarbij om. Ook Levegh overleefde het ongeluk niet.
Ook een Mercedes, in dit geval de zilverkleurige CLR, was betrokken bij een spectaculair ongeval in 1999 dat merkwaardig genoeg goed afliep. De wagen, die geroemd werd om zijn wegligging, zodat het leek dat hij wel aan het wegdek gekleefd zat, werd, terwijl hij op volle snelheid lag, plotseling een speelbal van de krachten van de natuur. De wind sloeg er onder en de Mercedes werd 20 meter opgetild, dwarrelde als een herfstblaadje door de lucht en kwam omgekeerd in de bosjes naast de baan terecht. Dit brak de val. De Britse coureur Peter Dembreck bleef zelfs ongedeerd! De andere Mercedes werd onmiddellijk teruggetrokken uit de wedstrijd. De veelgeroemde wegligging bleek een ontwerpfout. De auto is nu eigendom van oud F1-coureur Mark Webber.
In 2013 kreeg een Aston Martin met nummer 98 van de Deen Alan Simonsen in een van de eerste bochten stuurproblemen waardoor hij ging slingeren, met een keiharde klap de vangrail raakte en over de kop sloeg. De wagen had geen wielen, geen voor- en achterkant meer en de deuren lagen eruit, waarvan de rechterdeur bleef bungelen aan de auto. Simonsen overleed aan zijn verwondingen. Hij werd 34 jaar.
Een bizarre ontknoping
"To finish first, you first have to finish". Deze aloude wijsheid in de autosport deed weer eens opgeld bij de editie 2016 van de 24 uursrace van Le Mans. Want de Toyota, die op kop lag, had met nog 5 minuten te gaan een voorsprong van 30 seconden op nummer 2, Porsche. Zeker toen die ook nog eens voor een bandenwissel naar de pits moest leek de overwinning van Toyota zeker. Tot deze plots stilviel en nog maar met een slakkengangetje voortbewoog. En Porsche alsnog de zege greep....
Nederlandse deelname
Ook de Nederlanders Jeroen Blekemolen, Jan(tje) Lammers en Gijs van Lennep doen/deden vaak mee. Beide laatste coureurs behaalden de overwinning in Le Mans.
Recente winnaars
| Jaar | Winnend team | Auto | Ronden | Afstand |
|---|---|---|---|---|
| 2022 | Sébastien Buemi - Brendon Hartley - Ryō Hirakawa | Toyota TS050 Hybrid | 380 | 5177,88 km |
| 2021 | Mike Conway - Kamui Kobayashi - Jose Maria-Lopez | Toyota TS050 Hybrid | 371 | 5055,25 km |
| 2020 | Sébastien Buemi - Kazuki Nakajima - Brendon Hartley | Toyota TS050 Hybrid | 387 | 5273,26 km |
| 2019 | Sébastien Buemi - Fernando Alonso - Kazuki Nakajima | Toyota TS050 Hybrid | 385 | 5246,01 km |
| 2018 | Fernando Alonso - Sébastien Buemi - Kazuki Nakajima | Toyota TS050 Hybrid | 388 | 5286,89 km |
| 2017 | Timo Bernhard - Brendon Hartley - Earl Bamber | Porsche 919 Hybrid | 367 | 5001,84 km |
| 2016 | Romain Dumas - Marc Lieb - Neel Jani | Porsche 919 Hybrid | 384 | 5233,53 km |
| 2015 | Nico Hülkenberg-Earl Bamber-Nick Tandy | Porsche 919 Hybrid | 395 | 5383,46 km |
| 2014 | André Lotterer-Benoît Tréluyer-Marcel Fässler | Audi R18 E-Tron Quattro | 379 | 5165,39 km |
| 2013 | Tom Kristensen-Allan McNish-Loïc Duval | Audi R18 E-Tron Quattro | 348 | 4742,89 km |
| 2012 | André Lotterer-Benoît Tréyuler-Marcel Fässler | Audi R18 E-Tron Quattro | 378 | 5151,8 km |
| 2011 | André Lotterer-Benoît Tréyuler-Marcel Fässler | Audi R18 | 355 | 4838,295 km |
| 2010 | Timo Bernhard-Mike Rockenfeller-Romain Dumas | Audi R15 | 397 | 5410,710 km |
| 2009 | Marc Gene-Alexander Wurz-David Brabham | Peugeot 908 | 382 | 5204,62 km |
| 2008 | Allan McNish–Tom Kristensen–Rinaldo Capello | Audi R10 | 381 | 5191,0 km |
| 2007 | Frank Biela–Emanuele Pirro–Marco Werner | Audi R10 | 369 | 5036,85 km |
| 2006 | Frank Biela–Emanuele Pirro–Marco Werner | Audi R10 | 380 | 5187,0 km |
| 2005 | J.J. Lehto–Marco Werner–Tom Kristensen | Audi R8 | 370 | 5050,5 km |
| 2004 | Seiji Ara–Tom Kristensen–Rinaldo Capello | Audi R8 | 379 | 5169,9 km |
| 2003 | Tom Kristensen–Rinaldo Capello–Guy Smith | Bentley Speed 8 | 377 | 5146,05 km |
| 2002 | Frank Biela–Tom Kristensen–Emanuele Pirro | Audi R8 | 375 | 4982,25 km |
| 2001 | Frank Biela–Tom Kristensen–Emanuele Pirro | Audi R8 | 321 | 4381 km |
| 2000 | Frank Biela–Tom Kristensen–Emanuele Pirro | Audi R8 | 368 | 5008 km |