Ancien régime

Met het ancien régime (Frans voor oude systeem) bedoeld met de oude situatie vóór de Franse Revolutie in Frankrijk. Soms bedoelt men hiermee ook de situatie van voor de Franse Revolutie in heel Europa. Het ancien régime ontstond in de middeleeuwen en duurde tot de Franse Revolutie van 1789.

Tijdens het ancien régime had de koning de absolute macht (het absolutisme). Ook hadden de adel en geestelijkheid hadden macht en privileges (voorrechten). Het ancien régime kwam voort uit het feodalisme. Het gewone volk en de burgerij hadden tijdens deze periode vrijwel geen macht of invloed. Na de Franse Revolutie werd het ancien régime opgeheven in Frankrijk. Later sloeg de revolutie door naar de rest van Europa, waar ongeveer hetzelfde werd gedaan.

Hoewel het Congres van Wenen van 1815 het ancien régime probeerde te herstellen, lukte dit slechts voor een tijdje. In de meeste Europese landen ontstonden tijdens de 19e eeuw namelijk democratieën (als onderdeel van de democratisering).