Nevelpanter

Nevelpanter Neofelis nebulosa
Kwetsbaar
Leefgebied	uitlopers van de Himalaya via het vasteland van Zuidoost-Azië tot in Zuid-China
Leefomgeving	dichte bossen
Behoort tot de	Katachtigen
Portaal Biologie

De nevelpanter (Neofelis nebulosa, soms nog wel Panthera nebulosa), is een wilde kat die in dichte bossen leeft van de uitlopers van de Himalaya via het vasteland van Zuidoost-Azië tot in Zuid-China. Het werd voor het eerst beschreven in 1821 op basis van een huid van een persoon uit China. Het nevelpanter heeft grote donkergrijze vlekken en onregelmatige vlekken en strepen die doen denken aan wolken. De lengte van het hoofd en lichaam varieert van 68,6 tot 108 cm met een 61 tot 91 cm lange staart. Hij gebruikt zijn staart om te balanceren wanneer hij zich in bomen voortbeweegt en kan met zijn kop naar beneden klimmen langs verticale boomstammen. Hij rust overdag in bomen en jaagt 's nachts op de bosbodem .

Het nevelpanter is de eerste kat die 9,32 tot 4,47 miljoen jaar geleden genetisch afweek van de gemeenschappelijke voorouder van de zogeheten panterijnkatten. Tegenwoordig is het nevelpanter plaatselijk uitgestorven in Singapore, Taiwan en mogelijk ook op het eiland Hainan en Vietnam. Er wordt vermoed dat de totale populatie uit minder dan 10.000 volwassen dieren bestaat, met een dalende trend, en geen enkele populatie telt meer dan 1.000 volwassenen. Het staat daarom sinds 2008 als Kwetsbaar op de Rode Lijst van de IUCN. De bevolking wordt bedreigd door grootschalige ontbossing en commerciële stroperij voor de handel in wilde dieren. Zijn lichaamsdelen worden aangeboden voor decoratie en kleding, hoewel het in de meeste landen wettelijk beschermd is.

Het nevelpanter wordt sinds het begin van de 20e eeuw in dierentuinen gehouden. In de jaren tachtig werden fokprogramma's in gevangenschap gestart. In gevangenschap leeft de nevelpanter gemiddeld 11 jaar.

Kenmerken

De vacht van de nevelpanter heeft een donkergrijze of okergele grondkleur, vaak grotendeels bedekt door een zwart en donker schemergrijs vlekkerig patroon. Er zijn zwarte vlekken op het hoofd en de oren zijn zwart. Gedeeltelijk versmolten of gebroken strepen lopen van de ooghoeken over de wang, van de mondhoek naar de nek en langs de nek naar de schouders. Langwerpige vlekken lopen verder langs de ruggengraat en vormen een enkele middenstreep op de lendenen. Twee grote vlekken donker schemergrijs haar aan de zijkant van de schouders worden elk naar achteren geaccentueerd door een donkere streep, die overgaat in het voorbeen en uiteenvalt in onregelmatige vlekken. De flanken worden gekenmerkt door donkergrijze, onregelmatige vlekken, aan de achterkant begrensd door lange, schuine, onregelmatig gebogen of lusvormige strepen. De buik en poten zijn gevlekt en de staart wordt gekenmerkt door grote, onregelmatige, gepaarde vlekken. Zijn poten zijn kort en stevig, en poten breed. Vrouwtjes zijn iets kleiner dan mannetjes.

Het tongbeen is verbeend, waardoor spinnen mogelijk wordt. De pupillen trekken samen tot verticale spleten.  Irissen zijn bruinachtig geel tot grijsachtig groen. Het heeft vrij korte ledematen in vergelijking met de andere grote katten. De achterpoten zijn langer dan de voorpoten om meer spring- en springvermogen mogelijk te maken. Nevelpanters wegen tussen de 11,5 en 23 kg. Vrouwtjes variëren in lengte van kop tot lichaam van 68,6 tot 94 cm, met een staart van 61 tot 82 cm lang. Mannetjes zijn groter met een lengte van 81 tot 108 cm met een staart van 74 tot 91 cm lang. De schouderhoogte varieert van 50 tot 55 cm.

Zijn schedel is lang en laag. De hoektanden zijn uitzonderlijk lang, de bovenste is ongeveer drie keer zo lang als de basale breedte van de kom. De eerste premolaar is meestal afwezig.  Het bovenste paar hoektanden is 4 cm of langer. De nevelpanter wordt vaak een "moderne sabeltand" genoemd omdat hij de grootste hoektanden heeft in verhouding tot zijn lichaamsgrootte.

Leefwijze

Het nevelpanter is een solitaire (alleen levende) kat. Vroege verslagen beschrijven het als een zeldzame, geheimzinnige, boom bewonende en nachtelijke bewoner van dicht oerbos. Het is een van de meest getalenteerde klimmers onder de katten. Er is waargenomen dat nevelpanters in gevangenschap langs verticale boomstammen naar beneden klimmen met hun kop naar voren en zich aan takken vastklampen met hun achterpoten gebogen rond takken van boomtakken. Bij het balanceren op dunne takken gebruiken ze hun lange staarten om te sturen. Van in gevangenschap levende nevelpanters is waargenomen dat ze geursporen uitzetten door urine te sproeien en met hun kop over prominente voorwerpen te wrijven.  Hun geluiden omvatten een korte, hoge miauwroep, een luide huilroep, beide gemaakt wanneer een kat een andere probeert te vinden over een lange of korte afstand; ze prusten en steken hun snuit op als ze elkaar vriendelijk ontmoeten; als ze agressief zijn, grommen ze met een laag geluid en sissen ze met blootliggende tanden en een gerimpelde neus.

Tijdens het jagen besluipt het nevelpanter zijn prooi of wacht tot de prooi nadert. Na het maken en voeden van een prooi, trekt hij zich meestal terug in bomen om te verteren en te rusten. Zijn prooi omvat zowel boom- als op de grond levende gewervelde dieren. Zoals Lori's (halfapen) en makaken, stekelvarkens, schubdieren en grondeekhoorns. Ook herten en fazanten staan op het menu.

In het wild vindt de paring meestal plaats tussen december en maart. Het paar paren meerdere keren in de loop van meerdere dagen. Het mannetje grijpt het vrouwtje bij de nek, die reageert met geluiden. Af en toe bijt hij haar ook tijdens de 'verkering' en is hij erg agressief tijdens seksuele ontmoetingen. Vrouwtjes kunnen elk jaar één nest baren. Het mannetje is niet betrokken bij het grootbrengen van de welpen. Het vrouwtje baart een nest van één tot vijf, meestal drie welpen, na een draagtijd van 93 ± 6 dagen.  worden geboren met gesloten ogen en wegen 140 tot 280 gram. Hun vlekken zijn effen donker, in plaats van donkere ringen. Hun ogen gaan open na ongeveer 10 dagen. Ze zijn binnen vijf weken actief en volledig gespeend als ze ongeveer drie maanden oud zijn. Ze bereiken het volwassen vachtpatroon na ongeveer zes maanden en worden na ongeveer 10 maanden onafhankelijk.