Alcoholverslaving

Een alcoholverslaving of alcoholisme is een verslaving aan dranken met alcohol. Iemand met zo'n verslaving noemt we een alcoholist. Bij een alcoholverslaving drinkt iemand meer en vaker alcohol dan gewoonlijk. Mensen die verslaafd zijn kunnen niet zonder alcohol. Wanneer iemand meer dan twee of drie alcoholische drankjes drinkt of één keer per week een grote hoeveelheid alcohol drinkt, kan er sprake zijn van een alcoholverslaving.

Niet iedereen die alcohol drinkt is meteen verslaafd. In veel landen wordt alcohol gezien als geaccepteerd en onschuldig middel. Alcohol is echter verslavend, zowel op lichamelijk als geestelijk vlak. Als iemand moeite heeft om te stoppen, heeft deze een alcoholverslaving.

Symptomen

Alcoholisten weten hun verslaving goed te verbergen. Hierdoor wordt deze verslaving vaak te laat ontdekt. Wel kunnen deze symptomen ontdekken:

• Trillen en zweten
• Slecht slapen
• Geestelijke verwarring
• Vaker ziek
• Leveraandoening
• Hart- en vaatziekten
• Infecties aan organen
• Hersenbeschadiging
• Depressie en andere psychische aandoeningen
• Psychose
• Slecht eten en ondervoeding

Oorzaken

Een alcoholverslaving kan verschillende oorzaken hebben. Zo kan het erfelijk bepaald zijn. Dit betekent dat iemand aanleg heeft om een alcoholverslaving te ontwikkelen. Als veel mensen in de familie van iemand een alcoholverslaving hebben, kan deze persoon ook verslaafd raken. Dit hoeft niet altijd het geval te zijn, maar kan wel voorkomen.

Uit onderzoek blijkt dat hoe jonger iemand begint met drinken, hoe groter de kans op een verslaving is. De opvoeding speelt ook een rol. Mensen die in een omgeving zijn opgegroeid met veel alcohol hebben een grotere kans om verslaafd te raken. Er zijn ook mensen die gevoelig zijn om verslaafd te raken aan alcohol.

Gevolgen

Een alcoholverslaving kan de volgende gevolgen hebben:

• Ernstige lichamelijke klachten
• Geestelijk klachten vergeetachtigheid (blackouts)
• Problemen op sociaal gebied
• Financiële problemen
• Negatieve invloed op werk of school
• Psychische klachten, zoals depressies en agressie
• Verdriet en woede van naasten

Voorkomen

Een alcoholverslaving kan voorkomen worden door verschillende dingen. Zo is het belangrijk om kinderen niet op jonge leeftijd te laten drinken. In sommige families is het normaal om kinderen een slok champagne te geven met oud en nieuw. Men gaat ervan uit dat het kind dan zorgvuldig leert te drinken, maar dit is niet zo. Voor volwassenen is het belangrijk om het goede voorbeeld te geven. Kinderen moeten weten dat het ook gezellig kan zijn zonder alcohol op bijvoorbeeld een feestje. Ook is het belangrijk dat zij hun ouders en andere volwassenen niet dronken zien.

Sommige mensen kiezen ervoor om helemaal geen alcohol te drinken. Dit is een extreme maatregel om alcoholisme te voorkomen. Het belangrijkste is echter om te drinken met mate. Een wijntje of biertje af en toe zorgt bij volwassenen niet meteen voor een verslaving.

Behandeling

Een alcoholverslaving is een moeilijke verslaving, aangezien alcohol geaccepteerd is in de maatschappij. Hierdoor kan iemand die probeert te stoppen veel sociale druk ervaren. Daarnaast is alcohol ook erg verslavend. Als een voormalig alcoholist ook maar één druppel drinkt, kan deze weer terugvallen in zijn of haar verslaving.

Daarom kunnen alcoholisten beter naar een afkickkliniek gaan, waar geen alcohol aanwezig is. In andere gevallen kunnen ze ook een training volgen met andere alcoholisten. Een vereniging die dit doet is Anonieme Alcoholisten.