Vespa
Voor het wespengeslacht Vespa, zie Vespa (wesp).JPG)
Vespa (S.p.A. Piaggio & Co., Genova.) is een producent van scooters en bromfietsen uit Italië.
Geschiedenis
Vespa is op 23 april 1946 gesticht in Florence.
Concept
De inspiratie voor het ontwerp van de Vespa gaat terug tot de voor de Tweede Wereldoorlog gemaakte Cushman scooters uit Nebraska (Verenigde Staten). Deze olijfgroene scooters waren er in Italië met grote aantallen. Ze waren oorspronkelijk besteld door Washington als transport voor parachutisten en mariniers uit het Amerikaanse leger. Het Amerikaanse leger om wegen en bruggen in de Dolomieten, een deel van de Alpen, en Oostenrijkse grensgebieden te vernietigen.
Design
In 1944 ontwierpen Piaggo-ingenieurs (Renzo Spolti en Vittorio Casini) een motorfiets met volledig omsloten carrosserie, een aandrijflijn en de vorming van een groot spatscherm (een scherm tegen bijvoorbeeld modder). Hij was officieel bekend als Moto Piaggo no.5, afgekort MP5. Het prototype kreeg de naam "Paperino", wat "eendje" of "Donald Duck" betekend in het Italiaans.
Enrico Piaggo was echter ontevreden met de MP5, vooral met het grote centrale gedeelte. Hij vroeg aan Corradino D'Asciano, een luchtvaartingenieur, om de scooter te "herontwerpen". Die maakte direct bekend dat hij motorfietsen haatte en ze omvangrijk, vuil en onbetrouwbaar vond.
D'Asciono's had op het prototype van de MP6 zijn motor gemonteerd naast het achterwiel. Het wiel werd direct van de transmissie aangedreven, waardoor de ketting en de olie ermee verbonden zijn. Er wareN ook nog enkele ander aanpassingen.
Toen Enrico Piaggo hem voor het eerst zag riep hij uit: "Sembra una vespa!" ("Het lijkt op een wesp!"). Hij noemde de scooter dan ook zo. 'Vespa' is niet alleen in het Italiaans wesp, maar ook in het Latijn.
Licenties en kloons
Vespa's werden/worden let toestemming gemaakt in:
- België (MISA)
- Brazilië (Motovespa do Brasil)
- Duitsland (Hoffmann, Messerschmitt)
- Frankrijk (ACMA)
- Groot-Brittannië (Douglas)
- India (Bajaj Auto, APSL, LML)
- Indonesië (Danmotors)
- Iran (NMIR)
- Joegoslavië (Ivo Lola Ribar)
- Spanje (Motovespa)
- Taiwan (PGO)
In de voormalige U.S.S.R. werd een illegale Vespa-kloon gemaakt, genaamd Vyataka 150.
Auto's
Zie Vespa 400 voor het hoofdartikel over dit onderwerp.Piaggo produceerde van 1957 tot 1961 ook kleine auto's; de Vespa 400. Hiervan zijn er ongeveer 34.000 geproduceerd. Deze werden hoofdzakelikk verkocht in België, Frankrijk, Groot-Brittannië en Duitsland, maar nooit in Italië ingevoerd wegens de Fiat 500.
Is het merk Vespa of Piaggo?
Soms gebruikt Piaggo de naam 'Vespa' ook voor andere producten die technisch niks tot zeer weinig met de Vespa-scooter te maken hebben. Dit zijn ze:
Slogan
Hun slogan is "Chi Vespa mangia le mele!". In het Engels is dit "Not just a scooter, a way of life".