Frederick Douglass

Frederick Douglass rond 1879

Frederick Augustus Washington Bailey, beter bekend als Frederick Douglass (Cordova (Maryland), februari 1817 - Washington D.C., 20 februari 1895) was een Amerikaanse schrijver, spreker, abolitionist en politicus. Douglass werd geboren als slaaf, maar wist de slavernij te ontsnappen door naar het noorden te vluchten. Douglass woonde hierna anti-slavernijbijeenkomsten bij en werd een van de bekendste tegenstanders van de slavernij in de Verenigde Staten. Douglass groeide uit tot een van de meest invloedrijke sprekers en politici in de Verenigde Staten gedurende de 19e eeuw.

Douglass schreef verschillende biografieën over zijn leven, waarvan Narrative of the Life of Frederick Douglass, an American Slave (1845) het bekendste is. Douglass zette zich in voor het einde van de slavernij en het bevrijden van de Afro-Amerikaanse slaven. Ook wilde hij dat Afro-Amerikanen, zowel de slaven als de vrije Afro-Amerikanen, dezelfde rechten kregen als blanke Amerikanen. Dit betekende burgerschap, het recht om te dienen in het leger en stemrecht. De invloed van Douglass leidde ertoe dat president Abraham Lincoln de Emancipation Proclamation aannam. Douglass was daarnaast een voorstander van vrouwenrechten. Tijdens de verkiezingen van 1872 was hij de eerste Afro-Amerikaanse running mate van de eerste vrouwelijke presidentskandidaat Victoria Woodhull namens de Equal Rights Party.

Nog altijd heeft Douglass een belangrijke status in de Amerikaanse geschiedenis.

Werken

Het standbeeld van Douglass in Rochester

Tijdens zijn leven heeft Frederick Douglass de volgende boeken en speeches geschreven:

• The Church and the Prejudice (1841)
• A Narrative of the Life of Frederick Douglass, an American Slave (1845)
• What to the Slave is the Fourth of July? (1851)
• The Heroic Slave (1853)
• My Bondage and My Freedom (1855)
• Self-Made Men (1859)
• Life and Times of Frederick Douglass (1881)

Monumenten

De volgende monumenten en vernoemingen zijn opgericht ter nagedachtenis van Douglass:

• Een standbeeld in het Capitool in Washington D.C., geschonken door de stad zelf.
• Frederick Douglass National Historic Site in Washington D.C.
• Frederick Douglass Square Historic District in Boston, Massachusetts.
• Douglass Park in Chicago, Illinois.
• Frederick Douglass - Greater Rochester International Airport in de staat New York.
• Verschillende scholen.
• Frederick Douglass Memorial Bridge in Washington D.C.
• Douglass Place in Baltimore, Maryland.
• De Frederick Douglass Memorial in New York City.

In 2016 heeft Washington D.C. besloten, dat als het ooit een staat wordt, het de naam Douglass Commonwealth wordt.