Rationalisme

René Descartes

Het rationalisme is een stroming binnen de filosofie, die er vanuit gaat dat de rede (het verstand) de voornaamste of enige bron van kennis is. Het rationalisme was in de 18e eeuw een belangrijke stroming op het vasteland van Europa, vooral in Frankrijk en Duitsland. René Descartes wordt gezien als een van de belangrijkste vertegenwoordigers van het rationalisme. Het rationalisme stond tegenover het empirisme, dat in Groot-Brittannië erg belangrijk was. Het empirisme geloofde dat onze waarneming (via onze zintuigen) de enige of voornaamste bron van kennis was. Rationalisten geloofden echter dat we door onze waarneming een valse werkelijkheid zien.