Estheticisme

Het estheticisme was een kunststroming tussen omstreeks 1870 en 1900. Deze stroming wilde "streven naar esthetiek", oftewel schoonheid en zuiverheid. Het estheticisme was een reactie op het realisme. Het realisme wilde in de kunst de werkelijkheid precies weergeven, ook de lelijke kanten. Het estheticisme wilde dat de kunst om schoonheid zou draaien. Het estheticisme was de Britse versie van het decadentisme, dat populair was in West-Europa. De belangrijkste vertegenwoordiger van het estheticisme was de Iers-Britse (toneel)schrijver Oscar Wilde.

De vertegenwoordigers van de stroming keken naar dichters uit de romantiek, voornamelijk Percy Bysshe Shelley en John Keats. Volgens de vertegenwoordigers richtte deze dichters zich op de schoonheid. Naast Wilde waren ook dichter Algernon Charles Swinburne en schilder James McNeill Whistler belangrijk voor de stroming. Het estheticisme inspireerde zich door de Amerikaanse dandy's, die bekend stonden om hun uitbundige kledingstijl. Volgens het estheticisme moest schoonheid ook in het dagelijks leven voorkomen. Hierdoor moesten de huizen en kleding verfraait worden met toegepaste kunst.

De beweging verdween na 1895, nadat Oscar Wilde werd veroordeeld. Wilde had een relatie met een andere man; wat toen verboden was. Veel estheticisten wilden daarom niet niets meer met hem en de beweging te maken hebben. Hierdoor verdween de beweging. Het estheticisme inspireerde later de Jugendstil.