Hernan Cortés
Hernan Cortes leefde van 1485 tot 1547. Hij staat bekend als een van de Spaanse conquistadores. Hij ging in 1519 met 500 man (inclusief slaven), 13 paarden en enkele kanonnen naar de Nieuwe Wereld. Hij was op zoek naar goud en edelstenen. Hij trof een uiterst agressief volk aan, de Azteken. Die hielden mensenoffers om hun goden kalm te stemmen. De mensen die geofferd werden, moesten vaak van omliggende stammen komen. Niet vreemd natuurlijk dat de Azteken veel vijanden hadden. Toevallig geloofden ze dat een blanke god met een baard in 1519 zou komen. Mede hierdoor maakte Cortes veel indruk. Wat ook veel indruk maakte waren de paarden die Cortes mee had genomen. Die hadden de Azteken nog nooit gezien. In het begin waren de Azteken en de mannen van Cortes wel aardig voor elkaar, maar tijdens een mensenoffer ritueel liep alles uit de hand. De Spanjaarden werden bang dat zij aan de beurt zouden komen. Ze begonnen te vechten en te schieten. Ze verloren veel mensen en moesten dezelfde avond nog vluchten. Een half jaar later zou Cortes terugkeren met zijn mannen. Hij had versterking van de omliggende stammen. Zijn geliefde, La Malinche, heeft daarbij een grote rol gespeeld. In 1521 werden de Azteken verslagen. Cortes streed met zijn groepje tegen enkele miljoenen Azteken. Dat Cortes dit gewonnen heeft is een van de meest unieke en wonderbaarlijke gebeurtenissen uit de geschiedenis. Kennelijk was de technologische voorsprong aan het einde van de Middeleeuwen op de Azteken wel erg groot.
Cortes kreeg in zijn land niet de lof die hij verwachtte. Later heeft hij nog een aantal reizen gemaakt, maar die waren lang niet zo succesvol. Cortes is gestorven als een arme man.