Belle van Zuylen
Belle van Zuylen 1740-1805
Belle van Zuylen (Isabelle Agneta Elisabeth van Tuyl), geboren in 1740 in Utrecht kwam uit een zeer rijke familie. De familie van Tuyl van Serooskerken waren mensen van adel. In die tijd was het voor meisjes anders dan nu. Van de meisjes werd verwacht dat ze thuis bleven en ze mochten niet veel doen. Ze groeide op in het slot van Zuylen. Belle was anders en ze wilde graag meer. Zo hield ze van lezen,schrijven en studeren. Naar school ging Belle niet maar kreeg thuis les door een leraar. Ze wilde heel graag studeren en uiteindelijk kreeg ze het voor elkaar dat ze colleges Natuurkunde mocht volgen op de Universiteit van Utrecht. Ze moest achterin de zaal zitten met een doek voor haar zodat de andere studenten haar niet zagen.
Op 22 jarige leeftijd schreef Belle het boek Le Noble wat in Nederlands De Edelman betekent. Dit boek schreef zij onder een anonieme naam. In het boek vertelt zij op een grappige manier over het leven in het adellijke milieu. Omdat ze grapjes maakte over de adellijke stand vonden veel mensen het een gevaarlijk boek. Toen haar vader erachter kwam dat Belle het boek geschreven had heeft hij alle exemplaren gekocht en de boeken laten verbranden. Gelukkig zijn er 3 exemplaren bewaart gebleven. Het heeft hierna een aantal jaren geduurd voordat Belle weer een boek ging schrijven.
Adellijke meisjes moesten in die tijd jong trouwen met iemand van hun eigen stand. Hierin was Belle ook anders, ze wilde zelf uitzoeken met wie ze wilde trouwen. James Boswell (een Schotse schrijver) heeft haar ten huwelijk gevraagd maar ze zei nee omdat hij niet wilde dat ze met andere mannen praatte zonder zijn toestemming. Uiteindelijk is Belle getrouwd toen ze 31 was, ze trouwde met de oude leraar van haar broer. Deze man kwam niet uit het adellijke milieu dus haar ouders vonden hem geen geschikte man. Toch trouwde Belle met hem en samen verhuisden ze naar Zwitserland. Hij liet haar vrij om te schrijven en te doen wat ze wilde. Nadat ze naar Zwitserland verhuisde heeft Belle veel boeken en toneelstukken geschreven.
