Herman (stier)

Bij zijn geboorte, 16 december 1990, werd stier Herman naar zijn vader vernoemd. Niet naar zijn echte vader, een anonieme Zwartbont Holstein, maar naar de onderzoeker die hem via een reageerbuisje creëerde: Herman Ziegeler. Zijn moeder was een onbekende koe, waarschijnlijk een Groninger Blaarkop.

Herman werd kunstmatig gecreëerd voor een wetenschappelijk experiment. Hij was 's werelds eerste genetisch gemanipuleerde rund, mét menselijk gen. Dankzij dit gen zouden koeien melk met een geneeskrachtig eiwit produceren. Een goed idee vonden de onderzoekers, want koeien geven veel melk. Anderen vonden het onacceptabel om met levens te experimenteren. Er was veel discussie over. Helaas voor de wetenschappers was Herman geen vrouwtje. Na veel debat in de Tweede Kamer mocht Herman kinderen krijgen, om te kijken of deze wel melk leverden. Hij kreeg 55 nakomelingen. Maar zijn dochters produceerden weinig van het gewilde eiwit. Het experiment was mislukt.

Wat moest er nu met Herman en zijn kinderen gebeuren? Herman mocht blijven leven, zijn kinderen niet. Met zijn 1250 kilo stond Herman in een stal nabij Leiden. Tot hij artrose kreeg. In april 2004 lieten artsen de pijnleidende 13-jarige Herman inslapen. Zijn huid ging naar museum Naturalis.

Met toestemming overgenomen van www.anno.nl