Amplitudemodulatie

Amplitudegemoduleerd signaal in het rood

Amplitudemodulatie, kortweg AM genoemd, is een vorm van een zogeheten draaggolf waarbij de amplitude (de uitslag) van een radiosignaal wordt gecombineerd om het geluidssignaal of andere informatie door te geven. Het beeld van de televisie wordt (door de lucht) ook via AM verzonden. Het geluid gaat via FM.

Een andere methode is FM, frequentiemodulatie, waarbij de amplitude van het signaal constant blijft, maar de frequentie in het ritme van het over te brengen geluid varieert (dat verdicht en verwijdt als het ware).

Radiofrequenties

Oude Philips radio met bovenin de frequentieschalen

AM-radio-uitzendingen vinden plaats op de volgende zogeheten frequentiebanden:

• Lange golf (153 kHz–279 kHz); Deze lange golfband wordt gebruikt voor radio-uitzendingen in delen van Europa (niet in Nederland en België), Afrika, het Oceaangebied en delen van Azië. In onder meer de Verenigde Staten van Amerika en Canada wordt deze band gebruikt voor ruimtevaart-doeleinden.
• Middengolf (520 kHz–1610 kHz). De meestgebruikte AM-band is de middengolfband. Hier bevonden zich vroeger zeezenders zoals Radio Veronica de zeezender op 557 kHz (538 m) en eerst op de de frequentie 1562 kHz (192 m) zat. Zij gebruikten de golflengtes van hun zenders in hun reclame. Zo had Veronica "1-9-2, goed idee" als slogan. Het huidige Radio 538 slaat dus eigenlijk op de golglengte van het vroegere Radio Veronica de zeezender. Tegenwoordig gebruiken de middengolfzenders de frequentie in kHz om hun zender te promoten en voegen er meestal de afkorting "AM" bij.
• Korte golf 2,3 MHz–26,1 MHz, onderverdeeld in 15 uitzendbanden. Deze band wordt vaak gebruikt voor radio-uitzendingen over de gehele wereld en zijn alleen met een wereldontvanger te beluisteren.
• 27MC. Dit is de frequentie waar zendamateurs op werken. Ook vrachtwagenchauffeurs gebruiken deze met hun 'bakkies'.