Wilhelminakanaal
| Wilhelminakanaal | |
 Ligging van het Wilhelminakanaal | |
| Lengte | 68 km |
| Van | Zuid-Willemsvaart bij Laarbeek |
| Naar | Amer bij Geertruidenberg |
| Stroomt door |  Noord-Brabant
|
| Bevaarbaar? | middelgrote binnenvaartschepen (CEMST klasse II) en pleziervaartuigen |
Portaal  WikiKidsAtlas
| |
|---|---|
Het Wilhelminakanaal is een kanaal in de provincie Noord-Brabant. Het verbindt de Zuid-Willemsvaart bij Laarbeek met de Amer bij Geertruidenberg en heeft een lengte van 68 kilometer. Van Geertruidenberg tot Dongen is het bevaarbaar voor schepen tot 1350 ton (klasse IV). Het overige deel is smaller en toegankelijk voor schepen tot 650 ton (klasse II). Het kanaal is 25 tot 42 meter breed en de gemiddelde diepte is 2,30 meter (ondiepste punt: 1,90 meter). Er zijn vijf sluizen, waarvan die bij Lieshout meestal open staat.
De eerste plannen voor een kanaal dat Tilburg met de Maas verbindt, bestonden al in 1794. Men wilde Tilburg beter berijkbaar maken, vanwege de textielindustrie. Koning Willem I gaf na een bezoek aan de stad op 29 juni 1829 opdracht om een waterweg voor Tilburg te ontwerpen. De Belgische Revolutie van 1830 gooide roet in het eten. Koning Willem II gaf in 1847 opdracht om een plan te ontwerpen voor een kanaal van Tilburg naar het bevaarbare deel van de Donge. In februari 1848 werd begonnen met de aanleg. Door het overlijden van de koning in maart 1849, kwam het werk stil te liggen. Pas in 1910 werd het graafwerk hervat. In 1923 was de klus eindelijk geklaard, ook vanwege het uitbreken van de Eerste Wereldoorlog. Mede daardoor waren de kosten opgelopen van 7,5 miljoen naar 28 miljoen gulden.