Atoom
Atomen zijn de bouwstenen waaruit alles op aarde is opgebouwd. Een andere naam voor atoom is chemisch of scheidkundig element. Atoom is een Grieks woord en betekent ondeelbaar. Er zijn 118 soorten atomen. Wetenschappers hebben die in kaart gebracht. Dit hebben ze gedaan met een tabel. Deze tabel heeft een naam: het periodieke systeem der elementen. Bekende atomen zijn bijvoobeeld: goud, zilver, aluminium. De wetenschapper die de tabel heeft bedacht heet Dmitri Mendelejev. Dat was een Russische wetenschapper die in de negentiende eeuw leefde.
Opbouw van atomen
Atomen bestaan uit weer kleinere deeltjes. Die heten elementaire deeltjes. Een elementair deeltje is een deeltje dat niet meer te splitsen is. De atoom heeft een kern en daarom heen een wolk van elementaire deeltjes. De kern van de atoom is opgebouwd uit elementaire deeltjes met de naam proton en neutron. De wolk om de kern bestaat uit elektronen.
Wat gebeurt er in een atoom?
In de kern zitten protonen en neutronen. Protonen zijn positief elektrisch geladen. Die stoten elkaar af. Je kunt dit vergelijken met twee magneten die je bij elkaar wilt houden met hun positieve kant. Die stoten elkaar ook af. In de kern zitten ook neutronen en die houden alles bij elkaar. Neutronen zijn neutraal elektrisch geladen. Om de kern heen draaien elektronen. Die zijn negatief geladen. Als ze niet met zo'n grote snelheid om de kern zouden draaien, zouden ze aangetrokken worden door de protonen. In een atoom zitten evenveel protonen als elektronen.