Schutzstaffel

De Schutzstaffel (Nederlands: beschermingsafdeling, afgekort als SS) was 20 jaar lang een paramilitaire organisatie (gewapende organisatie, maar officieel niet behorend tot het leger of de politie) in nazi-Duitsland. Tijdens de Processen van Neurenberg is de Schutzstaffel tot een misdadige organisatie verklaard.

De Schutzstaffel werd opgericht in 1925 en was oorspronkelijk de persoonlijke lijfwacht van Adolf Hitler. Later groeide de SS snel en ze werden verantwoordelijk voor de bewaking van de meeste concentratiekampen. Ze kregen in 1933 ook een eigen militaire tak: de Waffen-SS. Het werd zelfs een onderdeel van het Duitse leger en ze waren de beste troepen van Duitsland.

In 1929 werd Heinrich Himmler de Reichsführer van de SS. Als je lid was van de SS waren je familieleden automatisch ook lid van de SS. Het ledenaantal van de SS ging na Himmlers komst erg omhoog. Begin 1929 had de SS nog maar 280 leden terwijl het aantal in 1931 was opgelopen tot ongeveer 15.000 leden. In de oorlog waren er zelfs meer dan 900.000 SS'ers. Na de oorlog werden de SS’ers opgepakt en veroordeeld van de oorlogsmisdaden.