Great American Novel

Een scene uit Moby-Dick

Een Great American Novel (Engels voor grote Amerikaanse roman) is een term die binnen de Amerikaanse literatuur gebruikt wordt voor de belangrijkste romans uit de Engelstalige literatuur van de Verenigde Staten. In de boeken moet het nationale karakter van de Verenigde Staten op de een of andere manier tot uiting komen. Sommige romans vieren de Verenigde Staten en prijzen het land, andere boeken hebben er kritiek op. De term werd voor het eerste gebruikt in 1868. Ook romans die voor die tijd geschreven zijn kunnen deze titel krijgen.

Er bestaat geen vaste lijst van Great American Novels. Wel zijn er boeken die meestal als Great American Novel worden gezien. Vaak worden deze romans opgenomen in de literaire canon: een verzameling van de belangrijkste werken (en schrijvers) uit de Amerikaanse literatuur. Veel als Great American Novel geroemde romans zijn internationaal bekend. Voorbeelden zijn:

• The Scarlet Letter van Nathaniel Hawthorne
• Moby-Dick van Herman Melville
• Uncle Tom's Cabin van Harriet Beecher Stowe
• The Adventures of Huckleberry Finn van Mark Twain
• The Great Gatsby van F. Scott Fitzgerald
• An American Tragedy van Theodore Dreiser
• The Sound and the Fury van William Faulkner
• Gone with the Wind van Margaret Mitchell
• The Grapes of Wrath van John Steinbeck
• The Catcher in the Rye van J.D. Salinger
• Invisible Man van Ralph Ellison
• Lolita van Vladimir Nabokov
• To Kill a Mockingbird van Harper Lee
• Catch-22 van Joseph Heller
• In Cold Blood van Truman Capote
• Slaughterhouse-Five van Kurt Vonnegut
• Beloved van Toni Morrison

Poëzie en kortere verhalen worden niet meegerekend in deze lijst.