Mark Twain

Mark Twain in 1907

Samuel Langhorne Clemens, beter bekend als Mark Twain (Florida (Missouri), 30 november 1835 – Redding (Connecticut), 21 april 1910), was een Amerikaans schrijver. Mark Twain heeft grote invloed gehad op de Amerikaanse literatuur en wordt ook wel de vader van de Amerikaanse literatuur genoemd. Tijdens zijn leven was hij goed bevriend met onder andere diverse presidenten, wetenschappers, kunstenaars en ondernemers. Twain schreef twee belangrijke romans; de Lotgevallen van Tom Sawyer (1876) en de Lotgevallen van Huckleberry Finn (1884). Beide boeken worden gezien als grote Amerikaanse roman; een titel voor een belangrijk boek binnen de Amerikaanse literatuur.

De lotgevallen van Tom Sawyer volgt het jongetje Tom Sawyer, die een rijke fantasie heeft en veel kattenkwaad uithaalt. Ook krijgt het voor elkaar om zijn taken door anderen te laten uitvoeren. In het boek is hij goed bevriend met Huckleberry Finn (Huck). Later kreeg dit personage zijn eigen avonturenboek, als een vervolg op de ander. Qua taalgebruik was het boek al verouderd en tegenwoordig staat het boek tevens onderdruk vanwege het racisme tegen slaven dat zich er in bevind. Twain was voor de afschaffing van de slavernij en wilde met het boek dit aantonen. Huckleberry Finn staat daarom ook model voor de Amerikaanse bevolking. Aan het einde van het boek omarmt Huckleberry Finn dat er verschillen zijn tussen mensen en past zijn mening aan. Toch staat het boek de laatste jaren in de VS juist onderdruk en wordt als controversieel gezien.