Italie

We beginnen met een algemeen overzicht. Het is een land met ongeveer 58 miljoen inwoners, bijna 6 keer het aantal inwoners van België. De oppervlakte bedraagt 301.000 km² en de hoofdstad is Rome. De vorm van het land is net een laars.

De munteenheid is net als in België de euro. Italië is bekend voor zijn pizza, lekkere ijsjes en pasta, en verder voor zijn goede tomaten en olijven. Er wordt veel koffie en wijn gedronken. Vaak eten de Italianen zowel ´s middags als ´s avonds warm.

De belangrijkste sporten van Italië zijn voetbal, wielrennen, motorsporten en Formule 1.

Je hebt er veel bekende gebouwen, zoals de scheve toren van Pisa. Deze toren is 56 meter hoog, en werd gebouwd in de 12de eeuw. In 2004 is men erin geslaagd om de toren een halve meter recht te trekken, want anders zou hij binnen enkele jaren omvallen.

In Rome heb je veel wereldberoemde gebouwen zoals de Sint-Pietersbasliek en het Colosseum, het grootste Romeinse amfitheater. Het werd genoemd naar het kolossale standbeeld van keizer Nero dat er ooit naast stond. Er werden allerlei spelen gehouden zoals wilde dierengevechten, worstelwedstrijden, jachtpartijen, scheepsgevechten en natuurlijk de beroemde gladiatorengevechten. Tijdens de scheepsgevechten werd het midden van de arena onder water gezet.

De Sint-Pietersbasiliek is de grootste kerk ter wereld, die we kennen van de televisie, wanneer de pauselijke zegen op Pasen en Kerstmis wordt gegeven. Ze staat eigenlijk in het Vaticaan, het kleinste land ter wereld, en werd gebouwd op de plaats waar Petrus werd vermoord door de Romeinen, namelijk het circus van Nero.

Het Vaticaan werd genoemd naar de Vaticaanse heuvel in Rome. Hier woont paus Benedictus XVI. Het is een gebied van slechts 440m² en telt ongeveer 700 inwoners.

Nu ik wat verteld heb over Italië in het algemeen, ga ik vertellen over de Italiaanse president en de eenwording van het land.

De huidige president is Giorgio Napolitano. Hij is dit al sinds 2006 en zijn werk bestaat er voornamelijk in de wetten te ondertekenen die door het parlement gestemd zijn. De premier van Italië is Silvio Berlusconi.

Italië is door het Romeinse rijk ooit het centrum geweest van onze westerse beschaving en heerste ook over België. Het Romeinse rijk strekte zich 2000 jaar geleden uit van Engeland tot Iran en kwam ten val in het jaar 476. Lange tijd daarna was het Italiaanse schiereiland opgesplitst in kleinere landen zoals de Pauselijke Staat. San Marino en Vaticaanstad zijn de laatst overgebleven aparte landen.

Tenslotte ga ik nu vertellen over mijn toekomstige vakantie. Dit jaar gaan we tijdens de grote vakantie voor twee weken naar Sorrento. We verblijven er in het hotel Gran Paradiso.

Sorrento ligt in de baai van Napels, net als de vulkaan Vesuvius. Deze is niet meer uitgebarsten sedert 1944 . In het jaar 79 heeft deze vulkaan de steden Pompeii en Herculaneum onder hete assen bedolven.

Pompeii is vandaag een toeristische plaats geworden waar we ons goed kunnen inbeelden hoe mensen 2000 jaar geleden leefden. De straten en de pleinen lijken heel erg op die van ons. Deze plek herinnert er ons ook aan hoe gevaarlijk de Vesuvius wel kan zijn, want ook in die tijd lag deze vulkaan er soms schijnbaar rustig bij.