River Phoenix

River Phoenix
River Phoenix bij de Golden Globes, 1989
Persoonlijke info
Volledige naam	River Jude Bottom (achternaam is veranderd)
Bijnaam	Rio
Pseudoniem
Geboren	23 augustus 1970
Geboorteplaats
Geboorteland	Verenigde Staten
Overleden	31 oktober 1993
Overleden te
Gehuwd met / relatie
Carrière
Beroep	acteur, activist en muzikant
Actief	1982-1993
Bekend van	Stand By Me, Running On Empty, Indiana Jones and the Last Crusade
IMDb-profiel
MovieMeter-profiel
Website
Portaal Theater Film & Video

River Jude Phoenix (23 augustus 1970 – 31 oktober 1993) was een Amerikaanse acteur, activist en muzikant die vooral bekend is om zijn rollen in onder andere Stand by Me en Indiana Jones and the Last Crusade.

Hij was een unieke acteur, omdat zijn manier van acteren zeer authentiek was en net even anders dan het gebruikelijke in Hollywood destijds. Tot op de dag van vandaag worden getalenteerde acteurs vergeleken met River. Hij had ook een sterke liefde naar dieren en was dan ook een activist voor dierenrechten en de milieubeweging en een veganist.

Jeugd en carrière

Phoenix was de oudste van de vijf Phoenix kinderen en groeide op in Zuid-Amerika voordat ze in 1977 naar de VS verhuisden. Tussen 1973 en 1977 waren ze betrokken bij een controversiële christelijke sekte, wat Phoenix's jeugd sterk beïnvloedde. Vanaf 1980 verscheen Phoenix in reclames voor verschillende grote bedrijven nadat hij en zijn broers en zussen werden opgemerkt door een talent agent. Hij kreeg al snel rollen in tv-shows tussen 1980 en 1982 en begon langzaam bekendheid te verwerven.

Zijn eerste grote rol was in de wetenschappelijke fantasiefilm Explorers uit 1985, waarin hij Wolfgang Müller speelde, een kinderwetenschapper en vriend van de hoofdrolspeler. Hoewel deze rol positief werd ontvangen, was het nog niet zijn grote doorbraak. Phoenix werd pas een huisnaam toen hij Chris Chambers speelde in de jeugdfilm Stand by Me uit 1986. Dit maakte hem een bekende naam in de filmwereld. In hetzelfde jaar verscheen hij ook in de dramafilm The Mosquito Coast, dat echter geen succes was bij de release.

Zijn volgende rollen waren in twee tienerfilms, dat beide flopte. In 1988 speelde hij in de dramafilm Running on Empty, waarin hij de zoon van twee criminelen vertolkte. Deze rol leverde hem bijna een Academy Award op in 1989, maar deze ging uiteindelijk naar de Amerikaanse acteur Kevin Kline. Ook richtte hij de band Aleka's Attic op, samen met familieleden en vrienden. De band bracht één album uit voordat ze in 1992 uit elkaar gingen. Phoenix was de leadzanger en schreef ook de meeste teksten en muziek voor de band. In 1989 speelde hij de jongere versie van Indiana Jones in de derde film van de Indiana Jones-franchise: Indiana Jones and the Last Crusade. Deze rol werd zeer gewaardeerd. Een jaar later verscheen Phoenix in de komische film I Love You to Death, dat uiteindelijk succesvol werd en lovende kritieken ontving.

In 1991 speelde hij in de dramafilm Dogfight, gericht op de Vietnamoorlog en in de film My Own Private Idaho, een dramafilm die destijds erg gewaagd was vanwege de taboe onderwerpen. Voor deze laatste ontving hij meerdere prijzen. Later in 1992 speelde hij in de komische misdaadfilm Sneakers, dat zeer succesvol was met een sterrencast. Hij was ook bezig met de opnames van de film Silent Tongue, die in 1994 werd uitgebracht, enkele maanden na zijn overlijden. Zijn laatste twee films waren The Thing Called Love en Dark Blood, dat pas in 2012 werd uitgebracht vanwege zijn overlijden voordat de laatste scènes waren gefilmd.

Activisme

Phoenix was een actief activist voor dierenrechten en de milieubeweging gedurende zijn hele carrière. Zijn activisme begon al op jonge leeftijd, toen hij en zijn familie betrokken waren bij de sekte die een eenvoudig en natuurlijk leven promootte. Deze ervaring inspireerde hem om zich zijn hele leven in te zetten voor het beschermen van dieren en de natuur. Phoenix was een strenge veganist en sprak zich regelmatig uit over de behandeling van dieren in de voedselindustrie. Hij was een voorstander van een plantaardige leefstijl en nam deel aan campagnes om bewustzijn te creëren voor de voordelen van een veganistische leefstijl. Hij was ook betrokken bij verschillende dierenrechtenorganisaties zoals PETA en nam deel aan demonstraties en andere activiteiten om bewustzijn te creëren voor de rechten van dieren.

In 1992 richtte Phoenix samen met zijn zus Rain Phoenix de organisatie "The River Phoenix Center for Peace, Education and Reconciliation" op, die zich richt op het bevorderen van vrede, educatie en verzoening door middel van kunst, muziek en activisme. De organisatie richt zich ook op het beschermen van dieren en de natuur, en werkt samen met andere milieu- en dierenrechtenorganisaties om bewustzijn te creëren voor deze kwesties. Phoenix was ook betrokken bij verschillende milieuorganisaties en nam deel aan demonstraties en andere activiteiten om bewustzijn te creëren voor milieuproblemen.

Overlijden

Phoenix had de avond van 31 oktober 1993 doorgebracht in de Viper Room, een nachtclub in Los Angeles die gedeeltelijk eigendom was van acteur Johnny Depp. Mensen die buiten de club stonden zagen Phoenix rond middernacht op de stoep instorten. Ze meldden dat hij bewusteloos was en blauw van gezicht was. Een ambulance werd geroepen en Phoenix werd naar het Cedars-Sinai Medical Center gebracht. Kort na aankomst is hij dood verklaard. Een autopsie werd uitgevoerd en de doodsoorzaak werd vastgesteld als hartfalen veroorzaakt door druggebruik. In zijn lichaam werden onder andere cocaïne en heroïne aangetroffen.

Filmografie

Titel	Jaar	Rol
Explorers	1985	Wolfgang Müller
Stand by Me	1986	Chris Chambers
The Mosquito Coast	1986	Charlie Fox
A Night in the Life of Jimmy Reardon	1988	Jimmy Reardon
Little Nikita	1988	Jeff Grant
Running on Empty	1988	Danny Pope
Indiana Jones and the Last Crusade	1989	Indiana Jones (jongere versie)
I Love You to Death	1990	Devo Nod
My Own Private Idaho	1991	Mike Waters
Dogfight	1991	Eddie Birdlace
Sneakers	1992	Carl Arbogast
The Thing Called Love	1993	James Wright
Silent Tongue	1994	Talbot Roe
Dark Blood	2012	Boy